Um cabo Cat5 usa um conector RJ45.
Categoria 3 (Cat3) e Categoria 5 (Cat5) são as duas especificações de cabo de rede mais comuns em uso, desde 2011. Encontrados no escritório e em casa, os dois cabos têm características físicas diferentes. Um cabo Cat5 geralmente apresenta um diâmetro de cabo mais grosso e um conector RJ45. Um cabo Cat3 é normalmente mais fino e apresenta um conector RJ11 ou RJ24 menor. Os cabos geralmente têm suas especificações impressas ao longo da cobertura de plástico em intervalos regulares para facilitar a identificação.
História
Os cabos Cat3 eram o padrão da indústria no início da década de 1990, com velocidades mais rápidas e maior largura de banda do que a especificação Cat2 mais antiga. Seu uso principal era em redes token ring e 10Base-T simples. Um padrão de cabo Cat4 foi introduzido como uma melhoria para Cat3, mas teve vida curta devido ao lançamento do cabo Cat5, que apresentava um aumento de 10 vezes na velocidade e largura de banda aprimorada.
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Velocidade do cabo
O cabo Cat3 apresenta uma taxa de transferência de 10 megabits por segundo (Mbps), operando a 16 megahertz (MHz). O cabo Cat5 oferece uma taxa de transferência de 100 Mbps, operando a 100 MHz, tornando-o efetivamente 10 vezes mais rápido do que Cat3. No entanto, essas são velocidades ideais em um cenário ideal. Na prática, as velocidades observadas serão ligeiramente reduzidas, normalmente devido a interferências externas, o comprimento do cabo ou instalação inadequada que pode causar vincos ou dobras no cabo.
Custo do cabo
Ambos os cabos Cat3 e Cat 5 compartilham uma construção semelhante, com pares de fios trançados envoltos em uma capa externa. Em geral, os custos do cabo aumentam com o número de fios contidos. Para redes de computadores padrão, são usados cabos contendo quatro pares de fios trançados. Os cabos Cat5 eram mais caros quando introduzidos pela primeira vez, devido à demanda por benefícios de maior velocidade. No entanto, como os cabos Cat5 se tornaram mais populares do que os cabos Cat3, o aumento na produção e a concorrência nos preços alinharam o custo com os cabos Cat3 comparáveis.
Uso de cabo
Para aplicações de baixa largura de banda, o cabo Cat3 ainda é considerado uma opção viável, especialmente para executar linhas telefônicas domésticas ou de escritório, onde a largura de banda total de 10 Mbps raramente é necessária. Ele também é usado para conexões dial-up com a Internet. Para usos que exigem maior largura de banda e taxas de transferência de dados, os cabos Cat5 se tornaram o padrão da indústria. Cabos Cat5 são usados principalmente para redes locais (LANs) e conexões de Internet de alta velocidade, como ADSL.
