Revisão do aparelho auditivo Eargo 6: uma pequena amostra do que está por vir

Aparelho auditivo Eargo 6

MSRP $2,950.00

Detalhes da pontuação

“Os Eargo 6b são super pequenos, mas os aparelhos auditivos normais têm melhor som e recursos.”

Prós

• Muito confortável
• Recarregável
• Invisível
• Ótimo suporte ao cliente

Contras

• Sem Bluetooth
• Conectividade inconsistente
• Qualidade de som diminuta

O mercado de aparelhos auditivos há muito é dominado pelas seis grandes empresas: Phonak, Resound, Oticon, Sivantos, Widex e Starkey. No entanto, depois de um 2019 fusão de Sivantos e Widex, agora cabe aos Big Five. Mas o domínio dos Big Five no mercado está começando a enfraquecer devido à chegada de novos players como Jabra e Bose, vendas on-line e mudanças nas regulamentações. Um desses novos players é a Eargo, uma empresa de aparelhos auditivos direta ao consumidor. Ela lançou o Eargo 6 em janeiro e me enviou um par para análise. Veja como foi usá-los.

Projeto

Há um elemento de design que diferencia os aparelhos auditivos Eargo: eles são praticamente invisíveis. Os próprios aparelhos auditivos são minúsculos, do tamanho de um multivitamínico. Depois de inseridos no canal auditivo, eles desaparecem na sombra da orelha. Tirei uma foto do lado da minha cabeça e não consegui vê-los de nenhum ângulo. A única coisa que pude ver foi o fio de remoção do dispositivo – um fio de plástico transparente que permanece fora da orelha.

Ao contrário da maioria dos aparelhos auditivos, o Eargo 6 é recarregável, então você não precisará trocar as baterias do aparelho auditivo a cada poucos dias. Eargo afirma que a bateria dura 16 horas, dependendo do uso. O aplicativo Eargo solicita que você os carregue se os aparelhos auditivos tiverem menos de 25% de duração da bateria. Usei meu aparelho auditivo por mais de 12 horas sem receber esse aviso, então as afirmações sobre a duração da bateria parecem precisas. Quanto ao caso, espera-se que dure três dias entre as cobranças. Ao usar apenas um aparelho auditivo, eu poderia passar quase uma semana entre as cargas, e ainda mais se não os usasse o dia inteiro.

Além de carregar e limpar, o Eargo 6 não requer muitos cuidados diários. A empresa recomenda substituir as tampas e pétalas do microfone a cada poucos meses. Eargos vêm com algumas tampas e pétalas de microfone de reposição. As pétalas permitem um ajuste confortável dentro do canal auditivo. Eles são feitos de silicone macio e flexível e estão disponíveis em dois tamanhos e estilos.

Os aparelhos auditivos Eargo 6 são fornecidos com pétalas fechadas de tamanho médio instaladas. A primeira vez que os usei, tive problemas de feedback e oclusão. Oclusão é o som oco e ecoante da sua própria voz quando você tapa os ouvidos. O tamanho e o estilo da pétala também eram muito desconfortáveis, quase dolorosos.

Durante minha ligação de boas-vindas com Eargo, o fonoaudiólogo sugeriu que eu mudasse para pétalas abertas de tamanho médio para resolver todos esses problemas. Eu estava cético de que pétalas diferentes pudessem reduzir o feedback, mas ela estava certa. Depois de instalar as pétalas corretas, os aparelhos auditivos Eargo 6 ficaram tão confortáveis ​​quanto meus aparelhos auditivos normais.

Sinais ultrassônicos

Para tornar o Eargo 6 recarregável e quase invisível, uma grande coisa teve que ser sacrificada: o Bluetooth. O aplicativo Eargo se conecta ao estojo de carregamento usando Bluetooth, mas os próprios aparelhos auditivos não são habilitados para Bluetooth. Seu telefone se comunica com os aparelhos auditivos por meio de sinais ultrassônicos.

Assim que o fonoaudiólogo do Eargo me disse isso, muitas das pequenas peculiaridades do Eargo 6 fizeram sentido. O aplicativo Eargo solicita que você aumente o volume se tentar fazer ajustes enquanto o volume do telefone estiver muito baixo, caso contrário, os sinais não serão fortes o suficiente. Aparentemente, é comum que as pessoas (inclusive eu) programem erroneamente apenas um aparelho auditivo na primeira tentativa, porque seguram o telefone de lado. Isso também pode fazer com que os ajustes de sintonia de som se apliquem apenas a um aparelho auditivo, porque a cabeça do usuário bloqueia os sinais ultrassônicos.

Configurar

O aplicativo Eargo orienta os clientes em um processo simples de emparelhamento e, em seguida, programa novos dispositivos usando o Sound Match, que testa a perda auditiva do usuário reproduzindo tons em diferentes volumes e frequências e perguntando se ele consegue ouvir eles. Embora semelhante a um exame de audiometria, não deve ser visto como um substituto.

Depois de concluir o Sound Match, os resultados serão usados ​​para criar o programa “Normal” para seus Eargos. Você pode usar este programa para ambientes mais silenciosos, como sua casa ou uma sala de aula.

O Eargo 6 possui diversos outros programas para otimizar aparelhos auditivos para diversas situações. Os diferentes programas alteram o volume e aplicam filtros, mascarando o ruído de fundo para que as conversas sejam mais fáceis de ouvir. Os programas também têm configurações persistentes, portanto, diminuir os agudos no programa de TV não afeta o aumento dos graves no programa Máscara. Se os restaurantes estiverem muito barulhentos em geral, você pode diminuir o volume no programa Restaurante e depois voltar para o programa Normal quando sair.

Você também pode alternar entre programas tocando na frente do lóbulo da orelha. É acionado por um acelerômetro, então você precisa usar um toque bem firme. Tocar apenas altera os programas de um lado de cada vez, mas é uma maneira sutil de alterar os programas sem precisar retirar o telefone.

Experimentei os programas, mas não alternei muito entre eles. Eu poderia dizer que os programas eram diferentes - TV, Música e Telefone soavam diferentes uns dos outros - mas nenhum era melhor do que o programa Normal na minha experiência. Também nunca mudo o programa do meu aparelho auditivo normal, por isso tenho certeza de que a preferência pessoal desempenha um papel aqui.

Qualidade de som

Quando troquei de programa, sempre tive o mesmo problema: os sons de alta frequência estavam muito altos. Abaixei os agudos o máximo possível, mas isso só diminuiu a tensão.

Como ouço muito bem sons de alta frequência, isso é um tanto compreensível, mas tive alguns problemas que não são específicos da minha perda auditiva. O toque do meu carro soava estridente e ecoante, e os sons agudos da fala (como o som “S”) eram sempre um pouco metálicos.

Sons agudos repentinos às vezes faziam com que o Eargo 6 emitisse um apito estridente. Isso aconteceu algumas vezes quando eu estava assistindo TV, mas era mais comum em público, com coisas como caminhões dando ré ou máquinas apitando.

O pior caso aconteceu quando alguém acionou o alarme antifurto em uma loja de material de escritório. Cada vez que o alarme da porta tocava à minha direita, o aparelho auditivo esquerdo (o único que uso) tocava no meu ouvido. Isso aconteceu cerca de 10 vezes antes de o alarme da porta ser desligado, e o aparelho auditivo nunca “percebeu” que precisava filtrar aquele som.

Os aparelhos auditivos Eargo 6 tinham qualidade de som decente para uso geral. Se eu tapasse meu ouvido bom, poderia ouvir através do aparelho auditivo e entender o que estava sendo dito. A qualidade não era ruim, deixando de lado os sons de alta frequência. O suporte Eargo pode programar aparelhos auditivos usando uma cópia do audiograma do usuário, mas eu não tinha uma cópia minha para enviar. No meu caso, isso provavelmente não teria feito diferença, mas pessoas com perda auditiva de alta frequência podem ter melhores resultados.

Nossa opinião

Os aparelhos auditivos Eargo 6 são projetados para clientes específicos, ou seja, aqueles com perda auditiva leve que não querem que ninguém saiba que estão usando um aparelho auditivo. Eu me pergunto quão grande será essa base de clientes em alguns anos, considerando duas coisas: a Food and Drug Administration’s propostas de mudanças nas regras que permitem a venda de aparelhos auditivos sem receita e a crescente popularidade dos fones de ouvido em em geral. Quando ninguém sabe a diferença entre aparelhos auditivos e fones de ouvido, alguém vai querer pagar mais por um aparelho auditivo invisível que não transmite música?

Existe uma alternativa melhor?

O Eargo 6 é um produto bastante único. Não existem muitos outros aparelhos auditivos minúsculos, recarregáveis ​​e autoprogramáveis. Se você não é obcecado pela invisibilidade, os aparelhos auditivos tradicionais oferecem melhor qualidade de som por um preço comparável.

Quanto tempo eles vão durar?

O Eargo 6 tem uma classificação de resistência à água de IPX7 e pode ser submerso em até um metro de água por até 30 minutos. Eles não devem ser usados ​​durante a natação, mas sobreviverão ao uso acidental no chuveiro. Você deve removê-los assim que perceber. Durante o período de garantia de dois anos, a Eargo substituirá cada aparelho auditivo uma vez em caso de perda. Fora da garantia, a Eargo pode estar disposta a consertar dispositivos mediante o pagamento de uma taxa. Tudo isso é típico da indústria de aparelhos auditivos.

Você deveria comprá-los?

Custando US$ 2.950 por par, o Eargo 6 tem preço semelhante ao da maioria de seus concorrentes. Para referência, a Costco tem aparelhos auditivos a partir de US$ 1.400 por par – mas eles se parecem com aparelhos auditivos. Se a invisibilidade é o recurso mais importante que você deseja de um aparelho auditivo, a Eargo se esforçará para deixá-lo satisfeito com sua compra.

Pessoalmente, continuarei com meu antigo aparelho auditivo normal. Ninguém percebe de qualquer maneira e tem Bluetooth.

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