O que são jogos na nuvem?

Google Stadia, Xbox Game Pass e PlayStation Now introduziram um termo de jogo que seria completamente estranho há uma década: jogos em nuvem. A premissa é simples. Em vez de comprar um console e um disco, você pode transmitir um jogo para qualquer monitor de sua propriedade, um pouco como o Netflix. Mas o que são jogos em nuvem, exatamente? E o mais importante, como isso funciona?

Reunimos as origens difíceis, uma explicação de como a tecnologia funciona e as diferentes plataformas disponíveis hoje para trazer a você tudo o que você precisa saber sobre jogos em nuvem.

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O que são jogos na nuvem?

Jogos em nuvem são um método de jogar videogame usando servidores remotos em data centers. Não há necessidade de baixar e instalar jogos em um PC ou console. Em vez disso, os serviços de streaming exigem uma conexão confiável com a Internet para enviar informações de jogos a um aplicativo ou navegador instalado no dispositivo destinatário. O jogo é renderizado e jogado no servidor remoto, mas você vê e interage com tudo localmente no seu dispositivo.

É como o Netflix ou qualquer outra plataforma de streaming. A única diferença é que o servidor de onde vem o stream de vídeo também pode captar e reagir às suas entradas. Isso significa que você não precisa de um robusta placa gráfica da série RTX 30 ou um novo Xbox Série X ou PlayStation 5. Com jogos na nuvem, tudo que você precisa é de uma conexão confiável com a Internet.

Isso abre muitas possibilidades. Você pode pegar um clipe de telefone e jogar os jogos AAA mais recentes em seu telefone ou inicializar um aplicativo de jogos em nuvem em um Chromebook para jogos de PC altamente portáteis. É por isso que os jogos na nuvem são empolgantes, mas a tecnologia ainda não amadureceu totalmente.

Como funcionam os jogos na nuvem?

Os jogos em nuvem – na maioria dos casos – requerem uma assinatura paga mensal ou anualmente para acessar o conteúdo. Com certos serviços, os jogos devem ser adquiridos além dessa taxa.

No caso de GeForce agora, os jogos que você compra vêm de outras lojas como Steam ou Battle.net, o que significa que você pode usá-los localmente se eventualmente adquirir o hardware necessário. O problema é que você espera em uma longa fila para transmitir esses jogos e só pode jogar por um curto período. A atualização para o modelo de assinatura coloca você na frente e garante mais tempo de jogo.

O maior concorrente da Nvidia, Google Estádio, usa um modelo diferente. Você pode comprar jogos na plataforma do Google e transmiti-los para qualquer dispositivo compatível em full HD – sem tempo de espera. A assinatura paga aumenta a resolução para 4K e adiciona uma biblioteca de jogos que você pode jogar “de graça”, desde que mantenha a assinatura ativa, como o Xbox Game Pass. No entanto, ao contrário das raízes baseadas no Steam do GeForce Now, você não pode baixar e instalar esses jogos localmente.

Os serviços de jogos em nuvem geralmente fornecem aplicativos dedicados ou baseados na Web para transmitir jogos. Por exemplo, o Google Stadia é reproduzido por meio de um aplicativo da web em PCs desktop. O Google também oferece um aplicativo da web para jogar Stadia no Safari em dispositivos Apple. O Android possui um aplicativo dedicado distribuído pela Play Store. Em todos os casos, os jogadores tocam ou clicam no Jogar botão para iniciar a sessão de streaming.

Os serviços de streaming em nuvem são normalmente compatíveis com os controladores mais recentes via Bluetooth, juntamente com a configuração tradicional de mouse e teclado. Em dispositivos com telas sensíveis ao toque, como telefones e tablets, você também verá uma opção para usar controles na tela. Até o Google Stadia funciona com essas entradas, a menos que você esteja transmitindo através do Chromecast Ultra, que atualmente requer o Stadia Controller de US$ 70 do Google.

No lado da nuvem, você basicamente tem acesso a um PC para jogos em um data center. Cada serviço lida com seus servidores de maneira um pouco diferente. Serviço de jogos em nuvem sombra, por exemplo, dá acesso a uma máquina Windows 10 completa na nuvem, enquanto o streaming do Game Pass da Microsoft usa basicamente uma coleção de consoles Xbox One S colocados em um rack de servidor. Independentemente da configuração, você está emprestando uma pequena quantidade de potência computacional do que é essencialmente um supercomputador.

Os servidores cuidam da renderização do jogo enquanto enviam um stream de vídeo do resultado final. A chave neste sistema é a entrada do jogador. Os jogos são atualizados com base no que o jogador está fazendo e, por isso, os serviços de jogos em nuvem precisam de uma via de dados bidirecional. Suas entradas vão para o servidor e o servidor envia de volta um stream de vídeo.

Há quanto tempo existem jogos em nuvem?

Os jogos em nuvem existem desde o final dos anos 2000, mas a tecnologia e as velocidades da Internet só foram otimizadas para sua implantação vários anos depois.

O primeiro grande serviço de jogos em nuvem foi Ao vivo, lançado em junho de 2010. Ele usava um pequeno console “micro” de streaming de jogos e um controlador especial, assim como o Google Stadia faz agora. Também era compatível com Windows e MacOS por meio de um navegador, tablets e smartphones Android, Shield original da Nvidia e muito mais.

OnLive oferecia jogos que estavam disponíveis para consoles na época, incluindo o original Fronteiras e Darksiders. Esses jogos rodavam com qualidade visual semelhante aos sistemas tradicionais, embora a tecnologia ainda estivesse em sua infância e gerasse problemas de latência em alguns jogos. No entanto, questões internas causaram uma mudança na empresa, o que levou ao seu eventual desaparecimento e à venda de seus ativos para a Sony.

Ao mesmo tempo, o desenvolvedor de jogos David Perry (Minhoca Jim, MDK) introduziu o Gaikai, mas tinha dois modelos completamente diferentes. Um serviço fornecia demonstrações de streaming para sites para os jogadores experimentarem e depois comprarem em varejistas locais – uma tentativa de combater as vendas digitais na época. O segundo modelo transmitia jogos completos comprados de editoras para sites, smart TVs – até mesmo para o WikiPad.

A Sony adquiriu o Gaikai em 2012 e o incorporou à PlayStation Network. Esta tecnologia permite que os proprietários de consoles PlayStation transmitam seus jogos instalados para outros dispositivos, como o PlayStation Vita, em qualquer rede. A aquisição também introduziu PlayStation agora, o primeiro serviço de streaming de jogos disponível de um fabricante de console. Os jogadores podem transmitir jogos de PlayStation 2/PS3/PS4 para PS4 ou PS5, PC com Windows, Mac e dispositivos móveis.

Por que os jogos na nuvem estão se tornando populares agora?

O maior problema que impede os jogos em nuvem é a infraestrutura. Tentativas anteriores como OnLive e Gaikai não conseguiram se sustentar porque não tinham a largura de banda e o escopo dos serviços atuais. As redes em nuvem da Microsoft, Google e Amazon permitiram alcance global, permitindo que diferentes plataformas de jogos em nuvem fossem rapidamente implantadas e expandidas para diferentes regiões.

Fora da explicação técnica, os jogos em nuvem estão se tornando populares agora porque funciona. Os pioneiros dos jogos em nuvem ainda trabalhavam com tecnologia crescente e, embora os entusiastas possam compraram, serviços como OnLive e Gaikai não tiveram desempenho ou alcance para entrar no mercado convencional.

Agora, os jogos em nuvem contam com o apoio financeiro de algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo, permitindo menor latência, taxas de quadros mais altas e um processo de configuração mais conveniente. Serviços como Stadia e GeForce Now têm o desempenho básico reduzido, permitindo-lhes aproveitar os benefícios mais práticos dos jogos em nuvem.

Por exemplo, você não precisa se preocupar com espaço de armazenamento. Você nunca baixa nada fora do aplicativo do serviço de streaming, evitando downloads de 100 GB para o último Call of Duty. Da mesma forma, você não precisa atualizar seus componentes. Em vez de gastar US$ 500 em um novo console que pode oferecer jogos em 4K a 60 quadros por segundo, você pode simplesmente comprar o jogo e começar a jogar imediatamente.

Acima de tudo, porém, os jogos na nuvem são convenientes. Como funciona em vários dispositivos, você pode jogar independentemente da tela ou do hardware que possui. Este provavelmente será o aspecto mais importante do futuro dos jogos em nuvem, reduzindo a barreira de entrada para jogos de serviço ao vivo, como Destino 2 que as pessoas querem jogar com os amigos sem investir em um console ou PC (há um motivo pelo qual o Stadia foi lançado com Destino 2, afinal).

Os jogos em nuvem provavelmente não substituirão o hardware tradicional, mas irão aumentá-lo; na verdade, já aconteceu.

Quem são os líderes dos jogos em nuvem?

Existem atualmente três grandes líderes em jogos em nuvem, mas esperamos que vários outros ofereçam forte concorrência em um futuro não tão distante.

Google Estádio

O Google Stadia é basicamente um console de jogos na nuvem. O serviço em si é gratuito, mas você precisa comprar os jogos.

Conforme afirmado anteriormente, o modelo “gratuito” transmite todos os jogos adquiridos através do Stadia em full HD. A assinatura mensal aumenta a resolução para 4K e oferece uma biblioteca “gratuita” de jogos que você pode jogar com uma assinatura ativa. Você “possui” os jogos que compra, mas eles só podem ser jogados no Stadia – assim como comprar aplicativos de jogos na Play Store.

Juntamente com parcerias com editoras como Ubisoft, Bethesda, Square Enix e THQ Nordic, o Google também investiu em jogos exclusivos, com Jade Raymond, ex-executiva da EA e da Ubisoft, liderando um desenvolvimento interno equipe. Os títulos atuais de terceiros incluem Cyberpunk 2077, Portão de Baldur 3, Watch Dogs: Legião, Fronteiras 3e muito mais.

GeForce agora

O GeForce Now adota a abordagem exatamente oposta do Google Stadia. Em vez de um console de jogos na nuvem, o GeForce Now funciona com os jogos que você já possui no Steam, na Epic Games Store e em outras plataformas de jogos para PC. Também é grátis. Os usuários gratuitos podem jogar por uma hora com os jogos que já possuem e podem precisar entrar na fila. Embora as sessões sejam limitadas a uma hora, você pode iniciar outra sessão imediatamente. O nível pago de US$ 5 por mês oferece aos usuários acesso imediato e uma sessão de seis horas, além de permitir que você ative rastreamento de raio em jogos suportados.

O GeForce Now funcionou com quase todos os jogos para PC disponíveis originalmente, mas os editores foram rápidos em remediar isso. Alguns dos maiores jogos AAA foram removidos, mas a Nvidia lentamente adicionou mais à plataforma. Agora, ele suporta todos os novos jogos da Ubisoft, quase todos os títulos da Epic Games Store e uma série de outros lançamentos AAA. Embora a lista de jogos suportados não seja tão grande como antes, o GeForce Now ainda oferece uma biblioteca muito maior do que o Stadia e o Xbox Cloud Gaming juntos.

GeForce Now está disponível para Windows, Mac, Android TV, Android, Safari e iOS, com uma versão do navegador Chrome atualmente em beta.

A maior diferença entre o GeForce Now e outras plataformas de jogos em nuvem é que você realmente possui seus jogos em outra plataforma. Os jogos do Stadia funcionam apenas com o Stadia, e o Xbox Cloud Gaming oferece suporte apenas aos jogos da linha Game Pass. Com o GeForce Now, você ainda pode baixar e jogar os jogos que comprou no Steam, a Epic Games Loja ou em qualquer outro lugar se você decidir comprar um PC para jogos mais tarde ou cancelar seu GeForce Now inscrição.

Jogos na nuvem Xbox

Lançado oficialmente como parte do Xbox Game Pass Ultimate em setembro de 2020, o Xbox Cloud Gaming deve ser um forte concorrente no final de 2021. Existem dois componentes nesta plataforma: um serviço para Xbox Game Pass e outro para jogos instalados.

A parte do Xbox Game Pass fornece um específico lista de jogos habilitados para nuvem bloqueado pela assinatura Ultimate. Você pode transmitir esses jogos até que a Microsoft os embaralhe para outros títulos ou comprá-los com desconto e transmiti-los indefinidamente (mais sobre isso em um segundo).

No momento, o componente Xbox Game Pass é limitado. É compatível apenas com dispositivos móveis com Android 6.0 ou mais recente e Bluetooth. A Microsoft está atualmente trabalhando em um aplicativo da web para Safari em dispositivos Apple para contornar as limitações da App Store (assim como o Google Stadia). O suporte para o Windows 10 não deve chegar até a primavera de 2021, enquanto o suporte para smart TVs e dispositivos de streaming será adicionado mais tarde.

O segundo componente é o serviço Console Streaming da Microsoft. Anteriormente, os proprietários de Xbox podiam transmitir seus jogos próprios e instalados para PCs com Windows 10 e Android dispositivos por meio do aplicativo Xbox (ou do aplicativo OneCast pago em dispositivos Apple), mas apenas no local rede. Agora, os proprietários de consoles podem transmitir seus jogos para dispositivos clientes conectados a qualquer rede, até mesmo celular, desde que o jogo esteja instalado no console doméstico.

Qual serviço de jogos em nuvem é a melhor opção?

Sua escolha em serviço de jogos em nuvem dependerá em grande parte da sua preferência por recursos ou jogos específicos, mas existem alguns fatores que podem ajudar a tornar sua escolha um pouco mais fácil.

Jogadores de console: Se você quiser desfrutar de jogos na nuvem em seu console, suas opções são PlayStation Now no PS4/PS5 ou Xbox Cloud Gaming no Xbox One/Series X. O PlayStation Now é um serviço direto de streaming de jogos para consoles e PCs com Windows 10 – você nem precisa ter um PlayStation. O Cloud Gaming da Microsoft é um serviço duplo para streaming de jogos instalados ou streaming de títulos selecionados da biblioteca do Game Pass.

Jogadores de PC: Os jogadores de PC têm muitas opções diferentes, mas o GeForce Now é claramente o melhor. Ele funciona com os jogos de PC que você já possui e você ainda pode jogá-los no futuro se comprar uma configuração local. Shadow é um ótimo segundo se você deseja um PC de alta potência na nuvem. O Stadia também funciona bem, mas você precisa pagar o preço total pelos jogos que deseja jogar.

Jogabilidade multiplataforma: Das três principais empresas de consoles, a Microsoft demonstrou o maior comprometimento com o jogo multiplataforma. Esperamos que isso continue com o Xbox Cloud Gaming, já que os jogadores do Xbox One e PC podem atualmente desfrutar de certos jogos com jogadores do Switch e até mesmo do PS4. As opções só devem se abrir ainda mais nos novos consoles. O Stadia é ótimo para jogos grátis como Destino 2 que atualmente não suportam jogo cruzado.

Qual é a diferença entre um serviço de assinatura de jogos e um serviço de streaming de jogos?

Pode ficar confuso, já que os serviços de streaming de jogos e os serviços de assinatura de jogos parecem ser a mesma coisa, mas existem alguns recursos principais para ajudá-lo a diferenciá-los.

Transmissão de jogos

O streaming de jogos é semelhante a outros tipos de streaming, como Netflix ou Hulu, exceto que, em vez de transmitir programas e filmes, você está transmitindo jogos. O Google Stadia é um exemplo desse serviço, onde você não consegue baixar os jogos ou armazená-los no seu aparelho. Por outro lado, você não precisa instalar atualizações ou se preocupar com tamanhos de arquivos ou requisitos de hardware caros. Um desvio disso é o PlayStation Now, que também permite baixar determinados jogos para o PS4/PS5.

Assinatura do jogo

Como visto comPasse de Jogo Xbox e Apple Arcade, você paga pelo acesso a um cofre de jogos que baixa e joga localmente em seu dispositivo. As assinaturas de jogos em si não utilizam streaming, embora o Xbox Game Pass tenha revelado recentemente uma opção de streaming.

Contanto que você pague por uma assinatura, você terá acesso total a esses jogos. Pagar sua taxa de assinatura não garante que você terá determinados jogos disponíveis, portanto, se um dos seus jogos favoritos for retirado do serviço de assinatura, você mesmo terá que comprar o jogo.

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