Um novo estudo da Universidade de Harvard provou que o Homo erectus, um ancestral nosso, cozinhava alimentos já há 1,9 milhões de anos. Embora os nossos antepassados definitivamente não estivessem a fazer tartes de cereja, os cientistas descobriram que eles estavam a aquecer os alimentos muito mais cedo do que pensávamos anteriormente. Pesquisas anteriores apontaram a invenção da culinária e do uso do fogo entre 400 mil e 1,5 milhão de anos atrás, mas poucos pensavam que suas origens remontassem a tanto tempo.
Os cientistas de Harvard concluíram que cozinhar era comum para o Homo erectus devido à mudança no tamanho dos dentes. Quando nossos ancestrais começaram a cozinhar alimentos, seus dentes molares encolheram lentamente porque não eram obrigados a comer alimentos tão duros por tanto tempo. O guardião relata que chimpanzés e macacos passam cerca de um terço de suas horas de vigília comendo, enquanto os primeiros humanos gastavam apenas cerca de 5%. As mudanças no tamanho dos dentes e nos hábitos alimentares são responsáveis pela invenção da culinária, dizem os pesquisadores. Antes de cozinhar, teríamos que mastigar os alimentos durante horas para obter calorias suficientes para sobreviver.
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O Homo erectus também venceu seus rivais. O ancestral anterior, Homo habilis, passava 7,2% do dia comendo e o Homo rudolfensis passava 9,5% do dia comendo. Espécies posteriores, como os neandertais e o Homo sapiens (nós), estavam mais alinhadas com o Homo erectus, sugerindo que também sabiam cozinhar.
Esta investigação significa que cozinhar foi ainda mais importante para a nossa ascensão como espécie do que pensávamos anteriormente. Também pode explicar parte da nossa natureza. Aproveitar o fogo pode ter nos dado um desejo maior de começar a dominar e controlar quase todo o resto.
Então… o que você vai jantar hoje à noite?
(imagem da Reuters)
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