Para muitas pessoas, a palavra “automação” evoca cenas distópicas de humanos versus máquinas. Um futuro em que as pessoas deixem de lado as nossas diferenças para se oporem aos produtos metálicos e elegantes da nossa própria engenharia. Poucos tipos de negócios, mas com mentalidade de crescimento, têm uma sensação calorosa e confusa de otimismo quando a palavra “automação” surge. E por um bom motivo.
Praticamente não há trabalho que não seja afetado pela inteligência artificial (IA) e pela robótica. De acordo com um estudo recente da Ball State, robôs e IA. foi responsável por cerca de 87% da perda de empregos nos Estados Unidos entre 2000 e 2010. A PricewaterhouseCoopers estimou recentemente que 38% dos empregos americanos poderão estar em risco até 2030. E em 2016, um relatório de 55 páginas intitulado pelo Gabinete Executivo do Presidente pintou um quadro igualmente terrível, alertando que milhões de trabalhadores podem ser deslocados.
É fácil cair na toca do coelho do eBay e começar a comprar sua infância (olá, história em quadrinhos dos anos 1990 coleção!) ou jogar dinheiro em coisas que você nem sabia que existiam, mas agora sente desesperadamente a necessidade de possuir. Mas quando se trata de leilões malucos do eBay, muito pouco provavelmente superará o robô Eagle Prime, um robô mecânico de batalha pilotado totalmente operacional construído pela empresa de combate a robôs MegaBots. Embora tenha custado US$ 2,5 milhões para ser construído, ele é seu por apenas US$ 70.200 (e subindo).
Como a empresa explica em sua listagem no eBay: “Eagle Prime é provavelmente o mecanismo de batalha com maior capacidade de combate do mundo. Este robô de 15 toneladas é movido por um motor LS3 V8 de 430 cavalos, comumente encontrado no Chevrolet Corvette. É pilotado por duas pessoas e tem 11,5 pés de altura quando está agachado e cerca de 16 pés de altura quando está em pé.”
Quando a Boston Dynamics exibiu pela primeira vez seu robô LittleDog há uma década, em 2009, o mundo não tinha visto nada parecido. Com exceção dos novos smartphones, o mundo da tecnologia ainda estava obcecado por software, não por hardware. Publicidade na web, aplicativos móveis e redes sociais estavam na moda. O hardware, em comparação, era proibitivamente caro e, para muitos, simplesmente não valia o esforço. O termostato inteligente Nest, o smartwatch Pebble e vários outros dispositivos físicos conectados inteligentes ainda estavam a alguns anos de distância. Um cão-robô parecia coisa de ficção científica.
E foi. Foram necessários vários anos e mais iterações para que os bots caninos da Boston Dynamics se transformassem na criatura elegante que conhecemos hoje como Spot. Enquanto a Boston Dynamics trabalhava pacientemente no robô, longe de olhares indiscretos (com exceção de vídeos ocasionais para manter nosso apetite aguçado), cães-robôs eram mais facilmente vistos na cultura popular, como “Metalhead” do Black Mirror episódio. Eles eram uma novidade, assim como os robôs de ficção científica como O Exterminador do Futuro tinham sido na década de 1980. Skynet conhece o melhor amigo de um homem (ou mulher).
