Como o fundador do Liga Internacional de Fotógrafos de Conservação, Cristina Mittermeier é um dos principais defensores que estão iluminando a situação dos povos indígenas, das espécies ameaçadas e da diminuição dos recursos por meio de fotografias impressionantes e inspiradoras. Mas ela pegou a câmera pela primeira vez não apenas porque queria documentar o impacto da humanidade no planeta, mas também para escapar dos filhos por um tempo.
“Estudei para ser engenheira química com especialização em ciências marinhas”, disse Mittermeier, que passou seus primeiros anos no México. “Casei-me, mudei-me para os Estados Unidos e tive três filhos. (Fotografia) era uma forma de sair de casa.”
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Embora ela possa estar seguindo os passos de pessoas como Ansel Adams e muitos outros que vieram antes dela, Mittermeier é creditado por trazer a fotografia de conservação para o mundo moderno Holofote. Ao fundar o ILCP, ela deu aos fotógrafos de conservação uma plataforma para que não só o seu trabalho fosse visto, mas também para que as suas vozes fossem ouvidas. O seu trabalho destaca muitos dos problemas ambientais e sociais atuais, incluindo a perturbação das comunidades indígenas na Amazônia.
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Depois de servir como presidente do ILCP desde 2005, Mittermeier está agora a formar uma organização para lançar luz sobre a mudança da água e do mar, uma causa na qual está a trabalhar com o seu parceiro, o fotógrafo Paul Nicklen. Conversamos com ela sobre por que seu trabalho de defesa de direitos é tão querido para ela e como ela está usando suas fotografias para levar as questões da Terra ao público.
O que torna um fotógrafo de conservação mais do que apenas um fotógrafo de natureza?
Fui a muitas conferências de fotografia da natureza. Os fotógrafos da natureza estavam falando sobre atirando nas persianas. Eles estavam interessados nas lentes, nas câmeras e no equipamento técnico.
Vi que havia uma intersecção entre o homem e a natureza. Achei que talvez exista um tipo de fotógrafo que tenha coragem de se afastar da câmera, e foi isso que me fez pensar (fotografia de conservação).
Os verdadeiros fotógrafos de conservação tomam medidas para (capturar imagens) que podem levar as pessoas a fazer algo, explicando por que essas áreas são tão especiais. É quase incompreensível para mim fotografar algum lugar e não fazer tudo o que posso para ajudar aquele lugar.
Há pessoas que se concentram em ursos polares, águias, baleias jubarte – abrange toda a cordilheira. No meu caso foram os direitos dos povos indígenas.
Como a fundação da Liga Internacional de Fotógrafos de Conservação promoveu a causa?
Quando criei o ILCP, havia a percepção de que ser fotógrafo ambiental vinculava você ao Greenpeace. Criei o ILCP para ser uma plataforma, mas também queria que fosse uma organização que pudesse angariar fundos para projetos. Acho que atraiu muitos fotógrafos apaixonados. O que é realmente interessante é que muitos fotógrafos que nunca se consideraram conservacionistas puderam usar esse rótulo com muito orgulho.
Acho que a maior contribuição que a organização deu foi a criação de um exército de fotógrafos que viram um caminho: criar um trabalho que conserve a vida na Terra.
Muito do seu trabalho é sobre pessoas e lugares distantes. Em termos de conservação, por que deveriam ser importantes para as pessoas no Ocidente?
Penso que as pessoas no Ocidente – as pessoas nas áreas urbanas – esqueceram que o nosso destino está ligado às pessoas em lugares remotos. Não temos mais para onde ir.
Tento vincular minha fotografia às pessoas que têm uma relação próxima com a natureza. Você encontra comunidades que dependem da natureza. A água deles não sai da torneira. É uma coisa complicada. Tento dar um rosto humano a algumas dessas questões.
Mas a conservação não envolve apenas esses lugares remotos ou grupos indígenas, certo? Existem questões locais.
As pessoas na cidade de Nova York não percebem que a maior parte da água que a cidade de Nova York consome vem de Catskills. A maioria das pessoas não sabe disso. Essas batalhas acontecem localmente e as pessoas de fora da área não ouvem falar disso, e acho que isso é importante para todos.
Houve alguma coisa na sua infância ou no passado que ajudou a influenciar você no trabalho que faz hoje?
Cresci no México, e o México ainda tem uma grande população rural e indígena. Então sempre me senti confortável com esse cenário. Surpreendentemente, não passei muito tempo fotografando no meu país. Eu adoraria ir, mas agora é um pouco perigoso.
Quais são algumas questões urgentes na conservação com as quais você está lidando no momento?
O grande problema é a mudança climática. A questão da extinção é enorme. Quando perdemos uma espécie, não a recuperamos.
E as questões que envolvem a água doce – é o lar de inúmeras espécies. Aquele pelo qual sou apaixonado é o oceano. Acho que as pessoas não percebem os problemas que o oceano enfrenta. Vemos a fina linha azul e tudo na praia. Não vemos a pesca, baleias. Há um bilhão de pessoas neste planeta que dependem de proteínas marinhas todos os dias. À medida que esses recursos se esgotam, o planeta fica pobre. Acho que as pessoas não percebem que o oceano é o recurso mais importante que temos na Terra. Só agora está começando a se tornar mais proeminente, mas apenas um por cento está sendo protegido.
Parte da minha iniciativa para os próximos 10 anos: estou a trabalhar com o meu parceiro – ele é fotógrafo subaquático – numa iniciativa para preservar os oceanos. Estamos lançando e esperamos tê-lo instalado e funcionando no próximo ano. Estamos começando a construir propostas e arrecadar dinheiro para um projeto muito grandioso que, esperamos, consumirá nossas vidas pelos próximos 10 anos. É a nossa pequena contribuição para dar voz ao oceano.
A tecnologia ajudou ou atrapalhou o trabalho de um fotógrafo de conservação?
As câmeras hoje são computadores incríveis. Eles são tão poderosos no que fazem. Tento não lutar com meu equipamento ou com minha fotografia. Tento usar isso a meu favor. A fotografia é uma forma muito simples. Quanto mais coisas você traz, quanto mais coisas você carrega com você, maiores são as chances de algo dar errado. Então eu mantenho tudo simples.
Quanto mais coisas você tem, mais intimidante você se torna. Quero ser uma mosca na parede. Quanto menos você tiver e não falar muito alto… Gosto de desaparecer na madeira e as pessoas esquecem que você está lá. Acho que os fotógrafos, especialmente os que estão em ascensão, caem na armadilha dos aparelhos.
Tornar-se menos intrusivo é, na verdade, apenas trazer menos. Para todos os fotógrafos fascinados pelo que há de mais novo, mais brilhante e mais chamativo, acho que é melhor você gastar tempo entendendo o equipamento que possui.
Conte-nos um pouco sobre seu relacionamento com a Sony.
A Sony me abordou em 2008. Do nada, eles me enviaram uma caixa de câmeras e lentes e queriam que eu experimentasse. Não havia expectativa. (Quando eu estudava na Corcoran College of Art and Design), estava fotografando com um câmera de médio formato, incluindo uma Hasselblad. O equipamento Sony foi o mais próximo. Tem um sensor tão grande.
Eles me convidaram para me tornar um de seus Artesãos de Imagens, um pequeno grupo de artistas. Acho que o que a Sony viu em mim foi um fotógrafo ecológico, uma paixão pela conservação. Eles têm apoiado todas as minhas iniciativas malucas, paixão pela vida selvagem e pela natureza.
Como parte do programa, também falo em público. Vou falar na conferência TED Women. Pediram-me para falar sobre o meu trabalho e como encontrei a minha voz como fotógrafa, sendo mulher.
Que tipo de equipamento você usa para trabalhar?
Tenho usado a maior parte da série Alpha da Sony. Passei vários anos fotografando com a Alpha 900. Eles acabaram de lançar o A99. Eu uso essas duas câmeras quase exclusivamente. Brinquei com o NEX, que você pode colocar no bolso.
Eu fotografo com uma 24-70mm, minha lente versátil. Eu também fotografo com uma grande angular de 16-35 mm e uma lente grande angular. Eu tenho um pequeno conjunto de flashes.
Como viajo para lugares tão remotos, procuro não trazer muitas coisas. Todo o meu equipamento é redundante. Eu carrego dois de tudo.
Como o equipamento funciona em locais tão remotos?
Essa é uma das coisas que me surpreendeu com a Sony. O equipamento é muito confiável. A única vez que caí em apuros foi quando caí em um rio e me molhei. As coisas pararam de funcionar. Consegui enviar o equipamento de volta para a Sony, e eles conseguiram consertar e enviar tudo de volta. Duas das lentes que eu tinha, coloquei em um saco de arroz, sequei e começaram a funcionar. Eu realmente abuso do meu equipamento e ele é simplesmente notável e confiável.
Na sua carreira como fotógrafo, quais são alguns momentos memoráveis?
É duplo. Para mim há sempre a magia que você sente na natureza. Você se sente vulnerável, na natureza e com todas essas criaturas. Visitar comunidades remotas que são autossustentáveis, sobrevivendo na natureza. É quando seus recursos estão sendo tirados, como acontece com as comunidades no Brasil. O país está construindo uma barragem. As pessoas que protegem as florestas vão se tornar mendigos na cidade. Eles sabem que algo grande e assustador está por vir. Eles moram em pequenas cidades ao redor da Amazônia e não entendem realmente o que está acontecendo. Mas nós fazemos. Temos voz e podemos dizer coisas sobre isso, e uso meu trabalho para fazer isso. Acho que esses projetos só avançam quando o público não os conhece. Quando você consegue trazer sua lente para focar a luz, o poder da fotografia direciona as conversas em uma direção que pode mudar o destino de uma floresta e de uma comunidade inteira.
O que você faz durante o tempo de inatividade, quando está em casa entre as viagens?
Quando estou em casa, gosto de voltar e olhar esses arquivos novamente. Você tem pedaços de tesouro dos quais se esqueceu. Não sou alguém que passa muito tempo ocioso. Recentemente comecei a esquiar, pratico caiaque e caminhadas, e a Colúmbia Britânica, onde moro, é ótima para isso.
O que está na sua lista de desejos de gadgets?
Preciso de uma caixa subaquática para meu A99. É um mercado tão pequeno; os grandes fabricantes de habitações subaquáticas fabricam habitações para mercados maiores.
(Imagens com direitos autorais via Cristina Mittermeier)
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