Estamos todos familiarizados com o cenário de inúmeros programas médicos de TV: um paciente moribundo precisa de um transplante de órgão, mas o doador mais próximo – que acabara de passar por algum tipo de transplante de acidente terrível que deixa seus órgãos à disposição – está tão longe que os médicos não têm certeza se conseguirão levá-lo ao hospital a tempo antes que comece a falhar. Claro, programas de TV e filmes tendem a confundir as coisas, mas também é uma possibilidade na vida real. E graças a nova tecnologia revelada em Londres, Inglaterra, esse tipo de situação não será mais um problema – pelo menos quando se trata de transplantes de fígado.
A tecnologia foi revelada por seu criador, Peter Friend, que atua como professor de cirurgia de transplante na Universidade de Oxford, no Reino Unido. Sua invenção permite que o fígado doado seja mantido em estase por até 24 horas à temperatura corporal, com a órgão recebendo sangue, oxigênio, açúcar e outros nutrientes como se ainda estivesse dentro de um ser humano corpo.
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Além de manter o fígado em condições de funcionamento por mais tempo pelos métodos tradicionais, Friend diz que “nos animais, chegamos a 72 horas [na tecnologia] e não vejo razão para que não deva ir ainda mais longe do que isso”, sugerindo uma extensão significativa do tempo entre a extração e o transplante para pacientes humanos. A tecnologia também permite que os médicos verifiquem a condição do fígado, uma vez conectado, para ver se ele funciona bem antes da conclusão do transplante. Constantin Coussios, que desenvolveu a tecnologia com Friend e fundou a empresa OrganOx, planeja tornar o tecnologia comercialmente disponível para “dá a oportunidade de testar o órgão antes do transplante isto."
Vinte pessoas estão atualmente em testes clínicos para a tecnologia e, até agora, dois pacientes de O King's College Hospital, em Londres, recebeu novos fígados que foram mantidos vivos usando o método artificial corpo. A fim de comparar este método específico de prolongar a vida do fígado fora do corpo com métodos atuais, como o congelamento, estão planejados mais ensaios. Ainda assim, parece que a tecnologia poderá ser aprovada para utilização na Europa já no próximo ano, com base nos resultados dos actuais testes em Londres.
Notícias ainda melhores vêm de Friend, que afirma acreditar que a mesma tecnologia básica poderia ser adaptada para outros órgãos, incluindo pâncreas, pulmões, intestino delgado e rins. Em breve, os transplantes poderão tornar-se menos uma corrida contra o tempo do que tem sido tradicionalmente o caso – e se a capacidade de “armazenar” órgãos evolui para mantê-los em condições de funcionamento por ainda mais tempo, o que pode eliminar grande parte da emergência do procedimento completamente.
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