Aparentemente, todos os dias marcam um novo marco nos carros movidos a hidrogênio. O marco de hoje é literal porque um dos veículos de investigação de células de combustível da GM – um Fuel Cell Equinox especialmente equipado – acaba de atingir 160.000 quilómetros de condução no mundo real.
O carro começou sua vida como um veículo de frota no estúdio de Walt Disney em Burbank, como parte do Projeto Driveway da GM. Durante esse período mágico de transporte entre produtores assistentes e celebridades da lista C – o único O povo de Hollywood seria visto de bom grado em um Equinócio – o carro acumulou muitos de seus 100.000 milhas.
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Após o final deste projeto, o carro tornou-se o veículo de desenvolvimento de engenharia para um grupo de engenheiros da GM. Deixe muito mais horas presas no trânsito de Los Angeles.
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Então, por que vale a pena ler esse carro enfadonho com sua história enfadonha como veículo de frota - e muito menos escrever sobre ele?
Porque o hidrogênio tem sido atormentado por perguntas. E este chato Equinócio responde a uma delas. As transmissões a hidrogénio podem durar e podem oferecer uma condução fiável no mundo real. A frota de veículos com células de combustível de hidrogênio da GM está agora se aproximando de um total de quase cinco milhões de quilômetros de testes e condução nas ruas. Isto é muito mais do que outros fabricantes e representa um grande avanço no desenvolvimento de tecnologia prática de células de combustível.
A GM felizmente ressalta que esse total surpreendente de quilometragem economizou 157.894 galões de gasolina com uma economia de custos de mais de US$ 500.000.
Infelizmente, apesar da parceria com a Honda e os militares dos EUA, a GM ainda não consegue responder de onde virá o hidrogênio para veículos com células de combustível. Ou quanto custará realmente o hidrogénio. Atualmente, o hidrogênio é produzido a partir do gás natural. É mais limpo e mais eficiente transformar gás natural em hidrogénio do que simplesmente utilizá-lo como fonte de energia.
Este próximo grande obstáculo para os veículos a hidrogénio pode estar fora do alcance dos fabricantes de automóveis. Embora grandes empresas como a GM possam absolutamente investir em novos métodos de produção de hidrogénio, o problema é semelhante ao de um fabricante de veículos eléctricos que tenta consertar uma rede eléctrica local. Simplesmente não está em seu domínio de especialização.
Independentemente de serem os fabricantes de automóveis ou outros que promovem a tecnologia do hidrogénio; a viabilidade da tecnologia e do combustível estão prestes a ser postas à prova. Vários fabricantes, incluindo Hyundai e Toyota, estão prontos para lançar carros a hidrogênio para consumidores.
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