Pense em todas as conquistas que você alcançou em sua vida – coisas como obter um diploma universitário, comprar a primeira casa, conseguir o emprego perfeito ou modificar com sucesso seu próprio supercomputador. Segure-se firmemente nesses pensamentos, porque uma adolescente está prestes a fazer você se sentir um completo fracassado.
Aos 15 anos, Ann Makosinski, de Victoria, British Columbia, é uma das 15 finalistas do concurso deste ano Feira de Ciências do Google concorrência. Seu projeto: A lanterna modificada alimentado pelo calor produzido nas palmas das mãos do titular. Desde a sexta série, Makosinski diz que se interessou por energia alternativa e queria descobrir uma maneira de gerar energia a partir de uma fonte que durasse enquanto os humanos vivessem. Sua pesquisa a levou ao conceito das telhas Peltier, que produzem energia quando um lado da telha é aquecido e o outro lado é resfriado. Para fazer com que as placas criassem mais voltagem, Makosinski passou anos retrabalhando o circuito até que ele fornecesse energia suficiente para acender um LED.
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“Isso demorou um pouco porque eu tinha que fazer isso durante o ano letivo também e tinha dever de casa, peças de teatro, tudo o que estava fazendo”, disse ela. Notícias CBC. Sua fala ainda remete à adolescência. “Você simplesmente tem que continuar.” Apesar da falta de educação científica pós-secundária de seus pais, eles sempre incentivaram Ann a seguir sua paixão pelo assunto. Na verdade, seu pai a ajudou a encomendar vários azulejos Peltier no eBay para que ela pudesse continuar seus experimentos.
No final, o protótipo funcional é um tubo de alumínio e um tubo de PVC, ambos trabalhando juntos para que o cavidades permitiriam que o ar resfriasse um lado do ladrilho Peltier enquanto a mão do usuário transferia calor para o outro. Em seus testes, Makosinski descobriu que a lanterna funcionava melhor a 5 graus Celsius (41 graus Fahrenheit) porque permitia a circulação do ar mais frio, gerando mais energia. Mas mesmo a 10 graus Celsius (50 graus Fahrenheit), a luz manteve um brilho constante por mais de 20 minutos.
Makosinski viajará para Mountain View, Califórnia, para apresentar seu projeto ao Google em setembro. Se ela ganhar o grande prêmio, ganhará US$ 50 mil e uma viagem para as Ilhas Galápagos. Com o custo de produção por lanterna de aproximadamente US$ 26, Makosinski será capaz de fazer muitas dispositivos se ela vencer – e seria de se imaginar que a economia de escala tornaria a produção em massa ainda mais barata para clientes.
Veja a jovem cientista explicar seu projeto no vídeo abaixo.
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