Não há armadilha maior no mundo da tecnologia de consumo do que agarrar-se à crença de que o domínio do mercado significa você está fazendo isso certo." Esta é uma indústria em que as mudanças evolutivas são frequentemente medidas em meses, às vezes até semanas. O que é verdade em fevereiro pode não ser verdade em março. Veja a Apple: em outubro de 2010, a Apple detinha 27,9% da participação no mercado de smartphones, à frente da RIM e do Android. Hoje, contas Android por quase 70% das vendas de smartphones em 2012, enquanto o iOS gira em torno de 20%.
É uma lição que os executivos da marca Xbox da Microsoft fariam bem em manter na vanguarda de seus pensamentos enquanto planejam os próximos anos para o Xbox One. A empresa revelação do console em 21 de maio de 2013 exibiu uma peça de hardware capaz que oferece uma atualização significativa de desempenho no que os consoles da geração atual são capazes, mas quase nada foi dito sobre como as práticas de longa data podem ser mudando. Os poucos comentários registrados que fez superfície falou em termos não específicos.
A Microsoft precisa mudar o status quo. A vantagem de um ano do Xbox 360 no PlayStation 3 da Sony e no Wii da Nintendo colocou a empresa na poderosa posição de preparar o cenário para os próximos anos. Todos os três consoles evoluíram e se adaptaram às tecnologias em rápida mudança nos anos que se seguiram, mas a Sony, em particular, deu um passo à frente e desafiou a supremacia inicial do Xbox 360. À medida que avançamos para a próxima geração de hardware, a Microsoft encontra-se presa num status quo que precisa de mudar.
Veja os jogos indie do Xbox Live; a seção oferece suporte a jogos desenvolvidos na estrutura XNA da Microsoft, um ponto de entrada de baixo custo para desenvolvedores menores que desejam trazer suas criações para plataformas Microsoft. Infelizmente, o Windows 8 não suporta XNA e desenvolvimento ativo nos projetos cessou em janeiro de 2013, logo após o lançamento da atualização mais recente do sistema operacional.
Onde isso deixa os indies na era do Xbox One? Na difícil posição de ter de continuar com o actual processo de obtenção de acordos editoriais com maiores terceiros ou com a Microsoft Game Studios, de acordo com o gerente geral da Redmond Studio Games and Platforms, Matt Saque.
“Pretendemos continuar a cortejar os desenvolvedores da maneira que temos feito”, disse ele ShackNews. Booty imediatamente qualificou sua declaração, admitindo que “eu também esperaria que para este novo geração, que continuaremos a explorar novos modelos de negócios e novas formas de trazer à tona contente."
Depois, há o vice-presidente corporativo da Microsoft, Phil Harrison, falando com Eurogamer sobre a mudança na composição do Xbox Live Marketplace. “No passado, tínhamos jogos de varejo que vinham em disco, tínhamos o Xbox Live Arcade e tínhamos jogos indie, e eles tinham seus próprios canais ou silos discretos”, disse ele. “Com o Xbox One e o novo mercado, eles são jogos. Não fazemos distinção.”
Muito tem sido dito na Internet sobre o cenário hostil que as palavras de Booty parecem pintar para os indies no Xbox One, mas não há realmente nada definitivo neste momento. O mercado revisado descrito por Harrison poderia até servir para ajuda lançamentos independentes, tornando-os mais fáceis de descobrir do que eram na época do XBLIG. É tudo uma questão de a Microsoft adotar uma atitude acolhedora para competir melhor com o fascínio do indie-friendly Fundo Sony Pub. Não há razão para que um sucesso indie no nível de Jornada, exclusivo da Sony, não consegue fazer grande sucesso em uma máquina Xbox.
O Xbox Live é outra relíquia praticamente imutável do início da geração atual em muitos aspectos, especialmente no que diz respeito às assinaturas Gold. No início, durante os primeiros dias do Xbox 360, uma taxa anual de US$ 50 dava a você acesso a jogos e recursos online. que eram os melhores para consoles em virtude do fato de que um fluxo de caixa constante sustentava seu constante manutenção. Adições posteriores que o PlayStation 3 não conseguiu igualar – como Party Chat e demos de jogos – apenas fortaleceram o caso da Microsoft.
Então a Sony alcançou. O jogo online e a funcionalidade geral da rede melhoraram ao longo do tempo com atualizações regulares. Para pagar serviços de streaming como o Netflix (do qual a Microsoft exige uma assinatura Gold para aproveitar) incorporado à oferta gratuita da PlayStation Network da Sony. O PlayStation Plus finalmente trouxe um modelo de assinatura para a PSN, com recursos online aprimorados, como nuvem armazenamento e descontos na loja, ao mesmo tempo que oferece o mesmo jogo online que a Microsoft cobrou, mas sem nenhum custo. A “Coleção Instantânea de Jogos” foi o argumento decisivo: assine a PSN e ganhe jogos AAA grátis de uma lista que muda mensalmente.
De repente, o Xbox Live Gold não era mais tão brilhante. Especialmente quando a taxa anual saltou para US$ 60 sem realmente oferecer nada em termos de novos recursos. Os assinantes permanecem até agora porque são um público cativo, mas essa dinâmica muda quando novos consoles entram no mix. É mais fácil abandonar o navio. Os usuários do Xbox 360 podem hesitar em abandonar as conquistas que acumularam, mas com certeza não gostam de gastar US$ 60 por ano pela capacidade de acessar o Netflix – um serviço pelo qual eles já pagam separadamente – por meio de seu console.
Aqui, novamente, cabe à Microsoft demolir o status quo da geração atual e tentar algumas táticas novas e mais competitivas. Apesar de tudo o que aprendemos com o anúncio do Xbox One, ainda há muito mais por vir, e ainda muitas oportunidades para a música que todos temos cantado nos últimos oito anos mudar.
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