Um grupo de geólogos australianos e britânicos que trabalham no Outback descobriram evidências do que podem ser os fósseis de vida mais antigos conhecidos na Terra. Os micróbios à base de enxofre que eles encontraram têm 3,4 bilhões de anos e podem ajudar na busca por vida em Marte.
Em um artigo em Geociência da Natureza, a equipe liderada por David Wacey, da University of Western Australia, e Martin D. Brasier, da Universidade de Oxford, disseram ter encontrado microfósseis de bactérias metabolizadoras de enxofre no arenito da Austrália Ocidental. Embora se acredite ser o conjunto de fósseis mais antigo já encontrado, a equipe decidiu não reivindicar oficialmente esse título, pois houve disputas internas acaloradas no mundo da geologia sobre tais reivindicações.
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“Isso ajuda a resolver a controvérsia sobre a existência de formas de vida muito cedo na história da Terra. O mais empolgante é que isso torna a pessoa otimista em olhar para o início da vida mais uma vez”, disse Brasier. Horários IB.
É a última salva em uma busca contínua para encontrar a vida mais antiga da Terra e é cerca de 200 milhões de anos mais velha que o registro anterior. As bactérias sobreviveram com compostos de enxofre, que se acredita ser um importante ponto de transição, já que a vida primitiva na Terra tinha pouco ou nenhum oxigênio para subsistir. E é por isso que a equipe acredita que micróbios semelhantes podem ter existido em Marte, cuja atmosfera primitiva tinha água e enxofre como a da Terra.
De acordo com a carta, encontrar evidências da estrutura dessas bactérias tem sido “indescritível”, já que você pode esperar ao discutir a vida microscópica que foi pressionada na rocha por quase 3,5 bilhões de anos atrás. Superando as probabilidades, a equipe encontrou microestruturas de células fossilizadas que sugerem que algumas das primeiras formas de vida da Terra eram esferas e elipses. Ainda mais legal, eles encontraram evidências de tubos multicelulares que podem sugerir que, mesmo no início da história da vida, as bactérias já estavam se organizando em estruturas superiores.
Imagem: Um grupo das formas fósseis tubulares. Através da David Wacey/UWA
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