Cabos. Plugues. Fios. Não importa como você os chame, as conexões físicas entre computadores e hardware têm sido uma parte fundamental do uso do PC desde que essas engenhocas foram inventadas no final dos anos setenta. Monitores, impressoras, roteadores, alto-falantes e tudo mais exigem algum tipo de cabo.
Até os últimos anos, claro. A popularidade do Wi-Fi e do Bluetooth tornou possível que muitos dispositivos passassem de com fio para sem fio. Embora a tecnologia sem fio seja conveniente, ela permite que os fabricantes reduzam drasticamente o número de portas em PCs, deixando os consumidores que possuíam discos rígidos, mouses e outros periféricos antigos se perguntando o que fazer. Aqui está o que você precisa saber sobre o mundo sem fio de hoje – e como você pode aproveitar ao máximo as poucas portas que possui.
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Wi-Fi: para rede, principalmente
Wi-Fi é uma abreviatura que descreve o padrão 802.11 usado pelos computadores modernos. Projetado para uso junto com um roteador sem fio, o Wi-Fi se tornou tão comum que alguns laptops novos nem sequer incluem uma porta Ethernet antiquada.
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Além de permitir acesso à Internet, o Wi-Fi é comumente usado para conectar impressoras e discos rígidos. Alguns modelos podem ser conectados diretamente a uma rede sem fio, o que significa que o único fio necessário é o cabo de alimentação. Outros são projetados para serem conectados ao seu roteador, portanto, examine cuidadosamente a descrição do produto antes de fazer uma compra.
Bluetooth: para todo o resto
Este padrão é basicamente Wi-Fi para periféricos. Dispositivos que suportam Bluetooth podem se comunicar com um PC compatível dentro do alcance (geralmente de 3 a 6 metros) após serem “emparelhados”, uma simples verificação de segurança que geralmente envolve a inserção de um código curto.
O Bluetooth é comumente encontrado em teclados, mouses, impressoras e alto-falantes. Na maioria dos casos, um dispositivo que usa esse padrão será um pouco mais caro do que outro que não o usa, mas esse é o preço que você paga pela operação fácil sem uma porta física. Pegar um teclado e mouse Bluetooth é uma ótima maneira de liberar portas USB em um PC lotado.
Wi-Di: Para monitores
Wireless Display é um padrão desenvolvido pela Intel para enviar dados de imagem para um monitor ou televisão. O recurso está incluído silenciosamente na maioria dos desktops e laptops Intel modernos. Para realmente usá-lo, no entanto, você precisará de um monitor compatível com Wi-Di, o que é raro, ou de um adaptador Wi-Di, que pode ser adquirido por cerca de US$ 60.
Uma vez conectado, o Wi-Di funciona como um cabo HDMI, transmitindo vídeo em até 1080p, além de som. O padrão também oferece suporte a várias telas, para que você possa assistir a um vídeo em uma segunda tela enquanto continua usando a tela do laptop para outras tarefas.
USB: aproveitando ao máximo
Compreender esses três padrões sem fio pode ajudar você a economizar espaço, mas não converterá seus periféricos existentes. O que um consumidor desavisado pode fazer quando descobre que seu novo laptop não tem portas suficientes para conectar tudo?
Se o USB for a restrição, você pode melhorar a situação com um simples divisor USB. Eles vêm em muitas variantes, desde pequenos cabos que dividem uma porta em duas até caixas grandes que podem conter até oito portas. Todas essas soluções são plug-and-play com apenas uma limitação: alimentar vários dispositivos (como iPhones ou discos rígidos sem fonte de alimentação) a partir de uma porta geralmente não funciona.
Adicionando mais monitores
Os adaptadores de vídeo são complicados porque geralmente não podem ser divididos. DisplayPort e ThunderBolt são exceções, pois podem ser “conectados em série” entre vários dispositivos. DisplayPort pode ser encadeado entre até cinco, enquanto Thunderbolt pode encadear até dez, embora o desempenho possa ser reduzido.
E se você tiver apenas HDMI ou DVI? Os usuários de laptop estão sem sorte, pois seus sistemas não podem ser atualizados dessa forma. Os proprietários de desktops, entretanto, podem adicionar uma placa gráfica discreta. A maioria das placas possui pelo menos duas e algumas até quatro portas de saída de vídeo.
Adicionando Ethernet
Dois de nossos laptops favoritos recentemente analisados, o MacBook Pro 13 com Retina e a HP Spectre 13t, não possui um conector Ethernet. Embora o Wi-Fi seja um bom substituto na maioria das vezes, pode haver casos em que ele não funcione ou não seja confiável.
Você pode adicionar Ethernet rapidamente usando um adaptador USB para Ethernet ou Thunderbolt para Ethernet. Eles custam entre US$ 5 e US$ 30 dólares, com adaptadores proprietários (como os fabricados pela Apple para o MacBook) que custam mais. Eles são do tipo plug-and-play, então tudo que você precisa fazer é conectar o adaptador, conectar a Ethernet e pronto.
Conclusão
Não há razão para pensar que os portos deixarão de desaparecer – mesmo que o seu número tenha diminuído. Eles se tornaram uma restrição de design para designers de laptops, smartphones e tablets, já que os produtos mais finos são pouco mais grossos que uma porta USB. Eventualmente, viveremos em um mundo totalmente sem fio – mas as dicas acima irão ajudá-lo a sobreviver até que isso aconteça.
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