Em algumas semanas, a SpaceX lançará uma espaçonave de carga Dragon com destino à Estação Espacial Internacional (ISS), transportando não apenas suprimentos para os astronautas, mas também uma série de equipamentos científicos e de pesquisa tecnologia. A carga inclui ferramentas para pesquisar tudo, desde o cultivo de células cardíacas humanas até a fabricação de tênis mais confortáveis.
Uma das maiores adições à ISS será a instalação Bartolomeo, uma Agência Espacial Europeia projeto para fornecer mais espaço para experimentos científicos, fixando-o na parte externa do espaço estação. Os usos potenciais para o espaço estendido incluem “observação da Terra, robótica, ciência dos materiais e astrofísica”, de acordo com a NASA.
Outros projetos incluem um da Adidas para testar seu processo de moldagem no qual milhares de pellets são soprados juntos até que se fundam, criando uma entressola para sapatos para torná-los mais amortecidos para alto desempenho atletas. Há também um estudo sobre como as gotas de água se formam em baixa gravidade, o que poderia ajudar a reduzir a quantidade de água utilizada pelos chuveiros aqui na Terra, auxiliando no importante projeto de conservação da água. E há um projeto para testar melhorias na impressão 3D que poderiam ser usadas para imprimir peças sobressalentes e ferramentas de reparo para futuras viagens espaciais.
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Por fim, há também dois experimentos biomédicos sendo levados para a ISS. Veremos como a microgravidade afeta a biotecnologia como o “Organ Chip”, que simula as respostas do tecido humano em um pequeno chip. E o outro investigará se é possível cultivar células cardíacas humanas a partir de células-tronco em microgravidade. Os pesquisadores acreditam que o desenvolvimento dessas células cardíacas poderá eventualmente ser usado para tratar problemas cardíacos. problemas aqui na Terra, especialmente entre as crianças, pois os seus problemas cardíacos são particularmente difíceis de tratar.
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A missão está programada para ser lançada às 22h45. PT no domingo, 1º de março, do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Esta será a 20ª missão do contrato de Serviços Comerciais de Reabastecimento da NASA, no qual empresas privadas como a SpaceX e a Boeing assumem algumas funções de entrega de suprimentos à ISS.
No futuro, a SpaceX também terá um papel maior nas operações da ISS. Será entregando astronautas de e para a estação espacial como parte do programa Commercial Crew da NASA, usando sua cápsula Crew Dragon. A primeira missão tripulada do Crew Dragon está prevista para 7 de maio.
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