da Europa Satélite CHEOPS, lançado em dezembro do ano passado, descobriu detalhes sobre seu primeiro exoplaneta: um mundo extremo que é um dos planetas mais quentes já estudados, onde até metais como o ferro evaporariam e se transformariam em gás.
O planeta, denominado WASP-189 b, é de um tipo chamado Júpiter ultraquente, porque é um gigante gasoso como Júpiter e é (você adivinhou) ultraquente.
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O planeta orbita 20 vezes mais perto da sua estrela do que a Terra do Sol, girando num ano que dura apenas 2,7 dias. Não só orbita extremamente perto da sua estrela, como a própria estrela também é incrivelmente quente, sendo mais de 2.000 graus Celsius mais quente que o Sol. Na verdade, a estrela é tão quente que parece brilhar em azul.
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Foi o brilho extremo da estrela que permitiu aos astrónomos detectar o planeta, como afirma a autora principal Monika Lendl, da Universidade de Genebra, Suíça. explicado: “Como o planeta é tão brilhante, há na verdade uma queda perceptível na luz que vemos vindo do sistema, à medida que ele desaparece brevemente de vista. Usámos isto para medir o brilho do planeta e restringir a sua temperatura a escaldantes 3.200 graus C.”
Todo o sistema é quente, brilhante e incomum. “Sabe-se que apenas alguns planetas existem em torno de estrelas tão quentes, e este sistema é de longe o mais brilhante”, disse Lendl. “WASP-189b é também o Júpiter quente mais brilhante que podemos observar quando passa em frente ou atrás da sua estrela, tornando todo o sistema realmente intrigante.”
Assim como o planeta quente, a estrela deste sistema possui algumas propriedades interessantes que chamaram a atenção dos pesquisadores. “Também vimos que a estrela em si é interessante – não é perfeitamente redonda, mas é maior e mais fria no equador do que nos pólos, fazendo com que os pólos da estrela pareçam mais brilhantes”, disse Lendl. “Ele está girando tão rápido que está sendo puxado para fora em seu equador! Somando-se a essa assimetria está o fato de que a órbita do WASP-189 b é inclinada; não gira em torno do equador, mas passa perto dos pólos da estrela.”
A informação sobre a órbita inclinada do planeta foi de particular interesse, pois sugere que em algum momento em sua história, foi influenciado por outros planetas ou por outra estrela, empurrando-o para uma posição mais próxima de seu estrela. Isto poderia ajudar a desvendar o mistério de como estes gigantes gasosos extremamente quentes se formam.
As descobertas são publicadas na revista Astronomia e Astrofísica.
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