A missão da NASA de enviar um drone à maior lua de Saturno foi adiada por um ano.
Isso significa que o lançamento para Titã não ocorrerá até 2027, com o drone Dragonfly chegando a bordo de uma espaçonave oito anos depois, em 2035.
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Em uma mensagem postado online no fim de semana, a NASA disse que a decisão de adiar o lançamento é “baseada em fatores externo à equipe do projeto Dragonfly, incluindo o impacto do COVID-19 na Divisão de Ciência Planetária orçamento."
Quando chegar a Titã, o Dragonfly se tornará o primeiro veículo multirotor a voar em outro planeta. Em uma novidade semelhante da NASA, em breve veremos o primeiro helicóptero voar para outro planeta quando o Ingenuity chegar a Marte, junto com o rover Perseverance, em fevereiro de 2021.
Voando em uma atmosfera quatro vezes mais densa que a da Terra, o Dragonfly também se tornará o primeiro veículo a voar toda a carga científica para vários locais para acesso repetível e direcionado a materiais de superfície, disse a NASA.
Dragonfly é um drone movido a energia nuclear com design de quadricóptero de rotor duplo, o que significa que possui dois conjuntos de rotores em cada um de seus quatro braços. Após a sua chegada, a máquina voadora fará seu primeiro pouso nos campos de dunas equatoriais “Shangri-La”, que a NASA diz serem “terrestremente semelhantes aos campos de dunas lineares”. dunas na Namíbia, no sul da África.” Em seguida, passará vários anos “saltando” entre vários locais de interesse enquanto explora seu novo arredores.
Nova animação de sequência de pouso voador da missão Dragonfly
Titã é a segunda maior lua do nosso sistema solar e sua distância do Sol é cerca de 10 vezes maior que a do nosso planeta. Os cientistas consideram-no fascinante por uma série de razões, até porque tem uma atmosfera baseada em azoto como a da Terra, e o seu clima e processos superficiais combinaram orgânicos complexos, energia e água semelhantes àqueles que podem ter desencadeado a vida em nosso próprio planeta, bilhões de anos atrás.
Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA em Washington D.C., disse que o Dragonfly “aumentará significativamente nosso compreensão deste mundo ricamente orgânico”, à medida que os cientistas procuram obter mais conhecimento sobre os blocos de construção da vida e como ela começou Terra.
Dragonfly é a quarta missão selecionada como parte do programa Novas Fronteiras da agência, sendo as demais Missão Novos Horizontes para Plutão e o Cinturão de Kuiper, o Missão Juno a Júpiter, e a Missão OSIRIS-REx para o asteroide Bennu.
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