da NASA Rover Marte 2020 não é o único explorador robótico que irá ao Planeta Vermelho este ano. Também se juntará ao rover Rosalind Franklin da Agência Espacial Europeia (ESA), como parte da ESA e da Roscosmos. Missão ExoMars.
Como Marte 2020, o rover ExoMars procurará sinais de vida no planeta, coletando amostras usando sua broca e analisando-os com seu laboratório analítico que pode investigar a mineralógica e química do amostras. A missão não está em concorrência com a NASA, no entanto, já que todos os envolvidos concordam que dois rovers são melhores do que um. Na verdade, a NASA contribuiu com elementos para o ExoMars rover incluindo peças para a ferramenta Mars Organic Molecule Analyzer (MOMA), que irá procurar moléculas orgânicas que possam indicar a presença de vida.
A missão ExoMars está prevista para ser lançada entre 26 de julho e 11 de agosto deste ano, e o rover já completou os seus testes ambientais finais antes da descolagem. Os testes a que foi submetido até agora incluem testes térmicos, nos quais o rover é aquecido e depois arrefecido a temperaturas extremas para simular os ambientes de lançamento e a sua viagem. através do espaço, e testes de vácuo, nos quais o rover deve operar em uma atmosfera de baixíssima pressão e altos níveis de dióxido de carbono, semelhante ao que encontrará na nave marciana atmosfera.
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No ano passado, o rover também passou pelo que é chamado de “campanha de testes ambientais”, que incluiu testar se uma réplica do modelo do rover poderia sobreviver a forças físicas como o tremor extremo que ocorrerá durante o lançamento. Isso é testado usando uma mesa vibratória para simular a trepidação de ser preso a um foguete durante a decolagem. O modelo também foi submetido a testes de choque, que simulam o forte impacto da entrada na atmosfera marciana e lançando pára-quedas.
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Com estes testes concluídos, tudo o que resta são as verificações finais do sistema do rover antes do dia do lançamento. “Isso inclui verificar o alinhamento dos instrumentos que trabalham juntos, como os sistemas de imagem, e uma teste funcional final do sistema integrado após a campanha ambiental”, explicou a ESA no seu local na rede Internet. “Assim que essas verificações no rover forem concluídas, uma verificação funcional das interfaces com a plataforma de superfície e módulo de descida que o entregará com segurança à superfície de Marte será realizado no Thales Alenia Space, Cannes, França."
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