Quando Masaru Ibuka, de 70 anos, cofundador da mundialmente renomada Sony Corp. solicitou que seus engenheiros projetassem e criassem um toca-fitas estéreo portátil para uma longa viagem de negócios, mal sabia ele que seu pedido seria abrir um novo e revolucionário fronteira - 'música portátil'. Para realizar o sonho de Ibuka, os engenheiros da Sony religaram o 'Pressman', um pequeno gravador "mono" da época, que permitia tocar em formato estéreo via fones de ouvido.
Ao retornar da viagem, Ibuka ficou tão impressionado que sugeriu que o novo gravador estéreo portátil fosse colocado em produção total. Ibuka foi totalmente apoiado pelo seu companheiro fundador Akio Morita, que estava convencido de que os jovens iriam adorar. A empresa recebeu então um prazo desafiador de quatro meses para colocar o Walkman à venda antes das férias de verão de 1979. O desafio foi vencido e os primeiros modelos Walkman chegaram ao mercado. Inicialmente, muitos varejistas estavam céticos sobre a aceitação do Walkman e pensaram que ele não venderia porque não tinha um recurso de "gravação". Em 1989, no entanto, 50 milhões de Walkmans foram vendidos. A pergunta que você pode fazer é: "Como funciona um Walkman?" Bem, o que se segue deve dar-lhe uma ideia do que é o Walkman.
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O Walkman é um pequeno toca-fitas com um par de fones de ouvido leves. Existem basicamente duas partes em qualquer sistema de gravação magnética de áudio - a fita cassete de áudio (usada como meio de armazenamento) e o próprio gravador (que atua como dispositivo de reprodução).
A fita cassete usada em um Walkman, ou em qualquer gravador, é revestida com partículas magnéticas. Se a fita estiver vazia (sem música gravada), as partículas magnéticas apontarão em direções aleatórias. No entanto, quando a música é gravada, elas caem automaticamente em um padrão idêntico às ondas sonoras originais. Quando o botão “Play” é pressionado, a fita passa sobre a “cabeça” de um leitor que contém o eletroímã, que é altamente sensível aos padrões gravados na fita. A cabeça então transmite um sinal elétrico correspondente para os minúsculos diafragmas em cada fone de ouvido, fazendo-os vibrar e criar ondas sonoras musicais audíveis. É basicamente assim que você ouve sua música favorita.
O Walkman consiste em recursos básicos para executar funções como reproduzir, pausar, retroceder, avançar, gravar e parar. Em um toca-fitas Walkman básico, existem duas cabeças, uma das quais contém dois pequenos eletroímãs. Essas duas cabeças gravam os dois canais separados de um programa estereofônico. O gravador tem duas rodas dentadas que engatam as bobinas dentro da fita. Durante a reprodução da gravação, avanço rápido ou retrocesso, as duas rodas dentadas giram um dos carretéis para encaixar a fita para corresponder à função desejada. As duas cabeças são instaladas abaixo das duas rodas dentadas. A cabeça do lado esquerdo foi projetada para apagar e limpar a fita antes de gravar. A cabeça localizada centralmente funciona como a cabeça de gravação e reprodução e é aquela que contém os dois minúsculos eletroímãs. O cabrestante e o rolo de pressão são colocados à direita. O cabrestante gira em uma velocidade precisa e puxa a fita pela cabeça na velocidade certa. A velocidade padrão do cabrestante é 1,875 polegadas por segundo. A função do rolete de pressão é simplesmente aplicar pressão para que a fita seja presa de forma segura e apertada contra o cabrestante.
Graças ao Walkman, a música portátil percorreu um longo caminho. Hoje, o gravador de fita cassete de áudio foi substituído por CD, DVD players e muito mais.
