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O Wireless Application Protocol é um conjunto de protocolos de comunicação que permite que dispositivos móveis se conectem à Internet por meio de redes celulares globais. Antes do WAP, os usuários de telefone não tinham a opção de enviar e receber e-mails, navegar na Web ou baixar conteúdo de mídia para seus dispositivos. O WAP praticamente desapareceu nos Estados Unidos e na Europa porque a tecnologia foi substituída por sistemas 4G de alta velocidade.
Desenvolvimento precoce
A iniciativa de criar um protocolo de aplicação sem fio universal começou no verão de 1997, levando à formação do Fórum WAP. Este grupo foi encarregado de criar um protocolo que governaria todas as transações de conteúdo da Internet em redes celulares digitais. O protocolo precisava funcionar com diferentes tecnologias de rede celular e oferecer escalabilidade para acomodar novas redes e dispositivos sem fio. O WAP 1.0 apareceu um ano depois, em abril de 1998, e permitiu a interoperabilidade de diferentes equipamentos celulares em diferentes redes celulares.
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Primeiro protocolo
Quando um usuário com um telefone habilitado para WAP 1.0 tenta acessar uma página da Internet de seu telefone, uma transmissão é enviada para uma torre de transmissão de telefone móvel. A torre então retransmite o sinal usando uma linha terrestre para um servidor conectado à Internet contendo um gateway WAP. O gateway adquire a página e a converte de HTML em Wireless Markup Language, ou WML - uma linguagem otimizada para pequenas exibições somente de texto. O documento é então enviado de volta para a torre e para o telefone do usuário.
Segunda versão
O WAP 2.0 apareceu em agosto de 2001 como um meio de aproximar o WAP dos padrões modernos da Internet. Acrescentou suporte para protocolos de Internet como IP, TCP e HTTP, bem como redes mais rápidas como GPRS e celular 3G e dispositivos digitais modernos como pagers, PDAs e smartphones. Levou em consideração o fato de que os aparelhos celulares modernos possuem telas menores e que muitos deles oferecem funcionalidade touchscreen. Além disso, expandiu o suporte para interfaces de usuário flexíveis, o que significa que os fabricantes podem criar interfaces de usuário personalizadas para se diferenciar dos concorrentes.
Diferenças Adicionais
A diferença mais notável entre o WAP e o WAP2 é que o WAP 2.0 não depende de um gateway, o que significa que o telefone celular do usuário pode se comunicar diretamente com o servidor da web. Isso habilita HTTP de ponta a ponta, que é o motivo pelo qual os dispositivos celulares podem transmitir arquivos de áudio e vídeo. Além disso, embora o WAP2 suporte WML, ele normalmente depende de uma linguagem atualizada conhecida como Extensible Hyper Text Markup Language - Mobile Profile, ou XHTML-MP. A vantagem do XHTML-MP é que ele oferece suporte a Cascading Style Sheets, o que significa que os desenvolvedores podem personalizar o layout e o estilo com mais precisão.
