Quais são as desvantagens de usar um GPS em topografia?

Entre suas muitas aplicações, a tecnologia GPS ajuda os topógrafos a estabelecerem as linhas e limites das propriedades. Comparado aos métodos convencionais de levantamento, o levantamento GPS de terra produz resultados precisos com pouco esforço e também oferece maior flexibilidade e eficiência aprimorada do que as ferramentas de levantamento mais antigas. No entanto, apesar de seus muitos benefícios, o levantamento GPS tem sua cota de desvantagens.

O levantamento GPS depende do recebimento de informações de sinais de satélite. Se algo interferir na recepção do sinal, os resultados do GPS podem perder a precisão. A cobertura de árvores, edifícios e outras estruturas altas, naturais ou artificiais, podem impedir que os sinais de satélite cheguem ao receptor GPS. Interferência eletromagnética e até mesmo interferência de sinal de rádio também podem atrapalhar a precisão do GPS. A recepção do sinal de satélite também significa que o GPS não pode ser usado ao pesquisar áreas subterrâneas ou qualquer propriedade bloqueada da visão direta do céu.

Uma constelação de satélites é um grupo de satélites trabalhando juntos para fornecer cobertura de sinal para uma área designada. Qualquer mudança no posicionamento da constelação de satélites pode afetar a precisão do GPS. Como o posicionamento por satélite geralmente é melhor durante o dia normal de trabalho das 9h às 17h, obter dados de levantamento GPS fora desses horários de pico pode comprometer os resultados. Essas restrições de tempo podem levar a dificuldades de programação.

Levantamento convencional produz dados que podem ser divididos em medidas horizontais e verticais, enquanto levantamento GPS oferece uma representação totalmente tridimensional, tornando impossível separar o horizontal do vertical. No levantamento GPS, alterar a medida horizontal altera a vertical e vice-versa. Antenas de altura fixa podem ajudar a aliviar o problema, eliminando a necessidade de ajustes de altura em cada novo local. No entanto, erros na medição da altura da antena podem prejudicar muitos levantamentos GPS.

Medir a elevação, ou a altura de um ponto acima de uma superfície gravitacional, é a falha mais significativa no levantamento GPS. O GPS é incapaz de medir diretamente as diferenças de elevação. Em vez disso, os topógrafos devem usar um modelo geóide preciso, que representa a forma dos oceanos do mundo apenas sob a gravidade, e pelo menos quatro referências estabelecidas para determinar a elevação de um ponto. O esforço adicional pode ser frustrante e demorado para muitos. Além disso, erros na altura da antena, medições de linha de base e localizações de pontos de controle podem prejudicar ainda mais a precisão da elevação.