No que pode ser generosamente descrito como uma reviravolta inesperada, o mecanismo de pesquisa Pergunte.com aparentemente está desistindo de seus esforços para competir com os mecanismos de busca da Microsoft, do Yahoo e do sempre dominante Google, e em vez disso, irá se transformar em um site de nicho focado em oferecer informações para mulheres casadas que buscam organizar melhor seus vidas.
“Todos na Ask estão entusiasmados com nosso foco claro e com os resultados de mudança de trajetória que ele proporcionará”, disse o recém-empossado CEO Jim Safka em um comunicado. Safka assumiu as rédeas do Ask.com em janeiro, após a saída do ex-CEO Jim Lazone, que dirigiu o mecanismo de busca por seis anos. Antes de assumir o Ask.com. Safka liderou o serviço de namoro online Match.com.
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Como parte da transformação, a empresa sediada em Oakland irá despedir cerca de 40 pessoas, ou pouco menos de dez por cento dos seus trabalhadores.
Durante anos, o Ask.com vem tentando competir com o Google e outros mecanismos de busca populares da Internet, primeiro sob o olhar atento de seu sempre presente mascote mordomo.
Caramba. Ask adquiriu várias propriedades da Internet (como mecanismo de pesquisa Excite.com e iWon.com) em 2005, e ad netwok MaxOnline), e acabou sendo adquirido pelo IAC de Barry Diller em 2005 por um surpreendentes US$ 1,9 bilhão. No entanto, apesar de uma reformulação que fez com que a empresa perdesse seu famoso mordomo, da pressa em adicionar recursos projetados para colocá-la um passo à frente da concorrência e das recentes promessas líderes do setor de controle de privacidade do usuário, o Ask.com não conseguiu ganhar força significativa no mercado de busca na Internet: a comScore classificou-o consistentemente na extremidade inferior dos cinco principais mecanismos de busca, com cerca de cinco por cento de participação de mercado, enquanto o Google detinha mais da metade do mercado, o Yahoo entre 20 e 25 por cento, e todos os outros (incluindo a Microsoft) lutavam pela restos.Aparentemente, Ask.com acredita que seu principal grupo demográfico são mulheres que usam o mecanismo de busca para obter respostas a perguntas simples; a versão renovada do site se concentrará nas mulheres casadas como seu núcleo demográfico e tentará responder perguntas sobre saúde, hobbies, assuntos familiares, trabalhos de casa para crianças, receitas e entretenimento.
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