Os cães são regularmente usados para farejando bombas devido ao seu olfato superior. Mas Baranidharan Raman, Professor Associado de Engenharia Biomédica na Universidade de Washington em St. Louis, tem outra ideia que não envolve caninos. Em vez disso, ele pensa que em breve entregaremos a tarefa de detectar produtos químicos explosivos a ninguém menos que gafanhotos ciborgues com controle remoto e mochila. Sim com certeza!
Chamando o seu trabalho de “ponte entre a neurociência e a engenharia”, os esforços de Raman podem parecer rebuscados, mas aparentemente são suficientemente sérios para receber financiamento do Gabinete de Investigação Naval.
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A proposta envolve três tecnologias principais, que terão de funcionar em conjunto para que este plano se concretize. A primeira tecnologia envolve tatuagens especiais de seda biocompatível marcadas nas asas dos gafanhotos, que convertem luz em calor. Mirar nessas tatuagens com um laser supostamente permitirá que um “piloto” oriente o inseto, controlando o calor que ele experimenta para direcioná-lo para a esquerda ou para a direita.
Em segundo lugar está a capacidade de descobrir o que um gafanhoto está farejando quando atinge uma área de interesse. Para fazer isso, Raman e seus colegas planejam implantar um eletrodo no cérebro do inseto, capaz de transmitir suas experiências aos seus senhores humanos.
Por fim, é na transmissão dessas informações que entra a mochila – já que esse wearable em miniatura registrará a “energia neural” do gafanhoto e a enviará de volta aos operadores.
Quanto tempo esperaremos até que as pragas bíblicas de gafanhotos desçam sobre os esquadrões anti-bomba em todo o mundo, Raman diz que ainda há trabalho a ser feito. “Testamos todas essas tecnologias individualmente”, disse ele ao Digital Trends. “O desafio agora é integrá-los todos da maneira que queremos e submetê-los a um extenso período de testes. Se tudo correr conforme o planejado, eu diria que estamos a cerca de um ano da implantação.”
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