Um relé é um eletroímã com uma alavanca interna acionada por mola para alternar os contatos elétricos. Para energizar o relé, corrente alternada (AC) ou corrente contínua (DC) é passada pela bobina do eletroímã, magnetizando o núcleo para atrair a alavanca. Dessa forma, uma pequena corrente aplicada à bobina comutará uma grande corrente elétrica nos contatos. Essa corrente pode ser de outra chave, da placa de circuito em que o relé está ligado ou de outro circuito elétrico.
Usos de retransmissão
O starter de um carro tem uma combinação de solenóide e relé. Uma corrente relativamente pequena do interruptor de chave ativa o relé para direcionar a grande corrente da bateria para o motor de partida. A corrente baixa na placa de circuito de controle do forno usa um relé para acionar o motor do ventilador de alta corrente. Os postes de luz usam uma célula fotoelétrica para ativar um relé, e o relé liga e desliga a alta corrente do poste.
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DC Relay
A corrente contínua (DC) é estável e nunca reverte. Um relé DC usa uma única bobina de fio enrolada ao redor do núcleo de ferro para fazer o eletroímã. Quando a bobina DC é energizada, o magnetismo gerado no núcleo é estável porque a DC simplesmente continua funcionando. O magnetismo constante mantém a alavanca atraída enquanto a CC estiver fluindo. Uma vez que a corrente é desligada e o núcleo de ferro não está mais magnetizado, a alavanca com mola retorna a uma posição relaxada e os contatos elétricos são desligados.
Corrente alternada
A corrente alternada (CA) nunca permanece a mesma e continua invertendo a direção. Quando a CA flui, ela sobe para um pico e depois cai de volta para 0 para reverter a direção. Em seguida, a corrente sobe para um pico e cai para 0 novamente para avançar novamente. Cada vez que a corrente atinge um pico, ela volta a 0 para que possa mudar de direção. O ciclo de ida e volta se repete 50 ou 60 vezes por segundo, e o magnetismo no núcleo, sendo gerado pela corrente na bobina, também segue neste ciclo de ida e volta.
AC Chatter
Em um relé CC, quando a corrente para e o magnetismo no núcleo cai para 0, a alavanca acionada por mola começa a puxar de volta para a posição relaxada. Se a CA for aplicada, a alavanca não vai muito longe porque o núcleo fica magnetizado e atrai a alavanca novamente. Este ciclo de soltar a alavanca e puxá-la para trás é repetido cada vez que a CA reverte e o relé soa como se estivesse zumbindo ou tagarelando. Às vezes, os contatos elétricos podem nem mesmo mudar corretamente.
Relé AC
Para evitar essa vibração, o relé CA tem duas bobinas para fazer um transformador para manter o núcleo magnetizado. O fio da bobina tradicional é o primário do transformador. O secundário do transformador se parece com uma arruela ou anel de cobre em forma de D. Parte do magnetismo da bobina primária produz corrente dentro do anel de cobre. A corrente no anel, ou secundário do transformador, é realmente atrasada em comparação com a corrente na bobina primária para manter o núcleo sempre parcialmente magnetizado. A alavanca não bate contra o núcleo porque, enquanto o CA está fluindo, o núcleo continuamente magnetizado nunca o libera.
