Carros autônomos fazendo escolhas sociais mortais

Carro autônomo do Google
Seu carro autônomo deve protegê-lo o tempo todo? E se isso significasse colidir com uma multidão de pedestres em vez de bater no pilar de uma ponte? E se isso significasse sair da estrada para evitar atropelar um pedestre?

Quando deixamos a condução por conta dos nossos carros, não podemos fazê-lo sem aceitar as possibilidades de escolha moral. Com os veículos circulando em alta velocidade, há momentos em que evitar uma colisão não é mais uma opção e a escolha reside entre dois ou mais resultados prejudiciais.

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Quando os humanos estão no controle, os acontecimentos muitas vezes se desenrolam tão rapidamente que não há tempo para tomar decisões morais conscientes. Mas os computadores podem “pensar” e fazer escolhas muito mais rapidamente do que as pessoas, e é aqui que reside o desafio. Surgem duas questões. O que os veículos autônomos deveriam fazer quando confrontados com duas escolhas prejudiciais? O que os humanos gostariam que os veículos fizessem?

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Em um estudo relatado em Ciência, pesquisadores do Departamento de Psicologia e Comportamento Social da Universidade da Califórnia realizaram seis pesquisas on-line sobre princípios morais envolvendo veículos autônomos (AVs). As pesquisas foram aplicadas entre junho e novembro de 2015 a 1.928 participantes.

Quando questionados sobre prejudicar muitos versus prejudicar os passageiros do carro, os entrevistados aprovaram veículos que tomam a decisão pelo bem maior – sacrificando um ou poucos para salvar muitos. No entanto, essa aprovação se aplicava aos carros de outras pessoas. Os mesmos participantes da pesquisa gostariam que seus próprios carros autônomos protegessem a eles e aos seus passageiros a todo custo. Os entrevistados não eram a favor de leis ou regulamentos que exigissem auto-sacrifício e indicaram que não comprariam AVs programados para auto-sacrifício por um bem maior.

A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos EUA publicará seu primeiro conjunto de diretrizes para carros autônomos em julho. A NHTSA espera abrir a conversa e sugerir regras nacionais, em vez de permitir que os estados decidam separadamente, sem orientação. Já sabemos que os consumidores estão menos entusiasmados com os carros autónomos do que os fabricantes de automóveis, companhias de seguros e grupos governamentais. Se um dos fatores na adesão do consumidor a veículos totalmente autônomos é a aceitação de um fator moral utilitário na tomada de decisão, o que significa auto-sacrifício para o bem de muitos, essa adesão pode demorar ainda mais do que o esperado.

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