Os supercomputadores são milhares de vezes mais rápidos do que o seu PC doméstico.
Supercomputadores são dispositivos especializados construídos para realizar cálculos extremamente difíceis com extrema rapidez. Eles podem ser usados para jogar xadrez, renderizar gráficos de computador de alta qualidade ou simular sistemas meteorológicos com precisão. Supercomputadores requerem manutenção especial com o objetivo de mantê-los resfriados e consomem quantidades prodigiosas de eletricidade, mas as vantagens de um supercomputador são tão grandes que continuam a ser desenvolvidos com capacidades.
Diminuindo o tempo de processamento
A principal vantagem que os supercomputadores oferecem é a redução do tempo de processamento. A velocidade do computador é comumente medida em "operações de ponto flutuante" ou "FLOPS". Em média, os computadores domésticos podem realizar até cem bilhões dessas operações por segundo, ou 100 "gigaflops". Supercomputadores, no entanto, são dezenas de milhares de vezes mais rápidos, o que significa que cálculos que levariam seu computador doméstico horas ou dias podem ser resolvidos por um supercomputador em questão de segundos.
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Resolvendo Novos Problemas
O grande poder de processamento dos supercomputadores significa que eles podem ser usados para fazer coisas que os computadores comuns simplesmente não poderiam fazer. Por exemplo, a previsão do tempo é altamente complexa e requer algoritmos extremamente sofisticados. Apenas supercomputadores têm a capacidade de realizar esses cálculos em tempo hábil. Os supercomputadores também permitiram grandes avanços na produção de filmes e efeitos especiais. A Pixar usa um supercomputador com mais de 1.000 CPUs individuais; mesmo usando este computador, cada quadro de seus filmes pode levar até 90 horas para renderizar.
Reduzindo custos
Ao diminuir o tempo necessário para concluir as tarefas de processamento, os supercomputadores podem reduzir custos, economizando dinheiro a longo prazo por meio do aumento da eficiência. Por esse motivo, algumas empresas se especializam em alugar supercomputadores para clientes que não precisam de um computador em tempo integral, mas precisam de picos ocasionais de capacidade de processamento. Os supercomputadores também podem reduzir os custos, permitindo que os engenheiros criem simulações de computador que eliminam a necessidade de modelos físicos ou ambientes de teste caros e de alta precisão.
Melhorando a Segurança
Além das aplicações CGI e científicas, os supercomputadores também podem ajudar a tornar o mundo um lugar mais seguro. Simulações ou testes que seriam difíceis ou extremamente perigosos no mundo real podem ser realizados em um supercomputador. Por exemplo, as armas nucleares devem ser testadas para garantir que funcionam. Sem supercomputadores, o processo de teste teria que envolver a detonação de uma bomba nuclear; os computadores permitem que os engenheiros obtenham os mesmos resultados sem correr o risco de uma explosão nuclear real.
