Escola de Corridas Lucas Oil

Este é um lugar seguro; não há problema em admitir que você acredita que é um motorista incrível.

Não existe um carro por aí que te deixe desconfortável; você nunca sofreu um acidente; você está no controle total. Talvez isso não aconteça todos os dias, mas há uma boa chance de você já se sentir assim antes.

É fácil sentir-se uma elite nas ruas e rodovias dos Estados Unidos, especialmente se seus olhos não estiverem focados em um assunto. Smartphone. A maioria dos motoristas mal consegue permanecer na pista com tantas distrações, mas como saber com certeza se há talentos do nível de Ayrton Senna escondidos dentro de você? Os track days locais são um ótimo lugar para começar, mas isso pressupõe que você tenha o chicote certo. Os track days também não podem simular o ardor da competição roda a roda, a menos que você possua uma licença de corrida.

O que você precisa é de um ambiente controlado, do equipamento certo e de instrutores qualificados. É hora de se matricular na escola de corrida.

Treinamento de corrida moderno

Digite “escola de corrida” no Google e dois nomes aparecerão imediatamente: Skip Barber e Allen Berg. Esses programas treinam pilotos para o SCCA (Sports Car Club of America) e corridas profissionais há anos, o que pode levar você a presumir que eles são os melhores da raça. Certamente, ambos os currículos apresentam instruções excelentes e carros estilo Fórmula, mas também têm um preço alto. Para uma escola de corrida Skip Barber de dois dias, esteja preparado para desembolsar entre US$ 4.000 e US$ 6.000, dependendo da pista anfitriã. Allen Berg pede US$ 4.500 ou mais pelo curso de dois dias.

Isso é uma grande mudança para mergulhar no mundo das corridas, melhorar suas habilidades ou simplesmente experimentar uma nova emoção. Felizmente, existe uma maneira melhor, mais barata e discutível. A Lucas Oil School of Racing pode não ter décadas de experiência, tendo sido fundada no ano passado, mas definitivamente tem os materiais certos para uma academia de alto nível. Também oferece cursos de dois dias em algumas das melhores pistas da América (com mais tempo de pista do que qualquer outra escola de dois dias) a partir de US$ 2.995.

Miles Branman/Tendências Digitais

Tudo começa com os instrutores, que têm experiência em SCCA, Indy Lights e IndyCar. Esses indivíduos não apenas conhecem o caminho mais rápido em uma pista, mas também prepararam pessoalmente alguns dos talentos mais promissores do automobilismo. O proprietário da Lucas Oil School of Racing, Neil Enerson, confia a esses instrutores a carreira de seu filho competidor da IndyCar, RC.

Os carros também não são tão ruins. Cada veículo no estilo Fórmula apresenta uma estrutura tubular, freios externos, suspensão pushrod coil-over, embreagem sequencial de embreagem única transmissão de cinco marchas com paddle shifters, arnês de cinco pontos, pneus radiais Cooper 205 de seção (não slicks), roda removível e driver digital mostrar. A Race Sport International monta cada veículo em sua sede no Reino Unido especificamente para a Lucas Oil School of Racing. No coração de cada carro está um motor 2.0 litros de quatro cilindros da Mazda que pode fornecer até 170 cavalos de potência às rodas traseiras (mas está ajustado para 140 cv para uso escolar). Elite Engines em Wisconsin é responsável por ajustar cada motor. Ao todo, os pilotos de roda aberta pesam apenas 1.500 libras e voam absolutamente pela pista.

Provando que este é um estabelecimento contemporâneo, Lucas Oil configura cada carro com uma câmera grande angular para captura sessões de volta e extrai dados curva a curva para cada piloto para acompanhar o progresso durante os dois dias curso.

Pronto para mergulhar? Garanta as acomodações de viagem, pegue um par de luvas e Lucas Oil cuidará do resto.

Dia 1

Os instrutores da Lucas Oil dizem que seu programa de dois dias cobre o mesmo material e oferece aos alunos a mesma quantidade de tempo de treinamento que os cursos de três dias de programas rivais. Como eles conseguem isso? Trocadores de remo. Seriamente. De acordo com os instrutores da Lucas Oil, a maioria das escolas fornece carros com transmissão manual e, portanto, devem passar quase um dia inteiro ensinando aos alunos técnicas adequadas de mudança de calcanhar.

Ao usar uma caixa de câmbio sequencial moderna com paddle shifters montados no volante (como a maioria das séries de corrida profissionais), os pilotos podem se concentrar em todas as outras partes das manobras em alta velocidade. É tão fácil se familiarizar com os veículos de Fórmula da Lucas Oil que estávamos fazendo exercícios de frenagem duas horas depois de apertar a mão de nossos instrutores.

Antes de montarmos nossos novos e sofisticados veículos abertos (dos quais havia 20 disponíveis para uma turma de seis), entramos em uma sala de aula para aprender o básico das corridas. Embora a Lucas Oil opere em várias pistas nos EUA, minha escola ficava no Sebring International Raceway, sede das 12 horas de corrida de resistência de Sebring da IMSA. Usaríamos uma parte do percurso completo que inclui várias das curvas e retas mais famosas de Sebring.

O currículo começa com uma apresentação em PowerPoint detalhando os cinco componentes do movimento rápido: trabalho de pés, controle de peso, frenagem, posicionamento do carro e tempo de pista (prática). Durante nossa primeira sessão em sala de aula de 45 minutos, Todd (instrutor principal da Lucas Oil) divide princípios complexos em visualizações digeríveis.

Depois de revisar como maximizar a área de fricção de um pneu, neutralizar a sub e sobreviragem, limite e freio de trilha e mantendo os olhos voltados para frente nas curvas, entramos em nossos carros de Fórmula pela primeira vez tempo.

À medida que nos familiarizamos com o peso, aderência, sensibilidade do freio, resposta de mudança e esforço de direção de nossos carros, os instrutores da Lucas Oil colocam marcadores cônicos para frenagem ao longo de uma seção de três curvas de Sebring. Em pouco tempo, nos ajustamos à precisão do piloto, mas ainda levará algum tempo para sentirmos uma frenagem confiante mais tarde nas curvas e acelerarmos mais cedo na saída. Após nosso treino de 30 minutos, fazemos uma pequena pausa, nos refrescamos com água e lanches, e depois voltamos para nossos carros para dar voltas no percurso completo. À medida que seguimos o campeão da IMSA Lites, Gerardo Bonilla, começamos a aprender a linha de corrida e os pontos de freio adequados.

Nossa segunda sessão em sala de aula do Dia 1 baseia-se nos princípios básicos que aprendemos agora, abrangendo os processos mais rápidos. linha em uma determinada curva, ou série de curvas, além de como responder em uma situação de emergência (perda do veículo ao controle). Depois do almoço, colocaríamos essas lições à prova.

Não posso acreditar quanto tempo de pista nos foi concedido logo no primeiro dia e como nossa aula está progredindo rapidamente. Depois de 30 minutos de volta aberta e mais 30 minutos de prática de ultrapassagem designada, o primeiro dia da Lucas Oil School of Racing está nos livros… e estou exausto.

Dia 2

Depois de nove horas de sono profundo, chego à pista, mastigo um bagel, bebo algumas xícaras de café e encontro uma cadeira na sala de aula.

As coisas estão ficando sérias agora. Quando meu cérebro finalmente engata, ele processa a explicação de Todd sobre técnicas de passe, desenho, linha de chuva e visão de pista. Felizmente, meus colegas absorveram o treinamento de ontem como uma esponja e estão prontos para fazer alguns exercícios roda a roda.

Às 10h, a equipe de engenheiros da Lucas Oil preparou nossos carros e está disponível para nos ajudar a prendê-los. Todd nos lembra de voltar lentamente à velocidade e confiança que tínhamos no final do primeiro dia. Com 30 minutos de treino de volta, temos tempo mais que suficiente para nos reconectarmos com nossos carros. Até agora, eu sei exatamente quanto o freio irá travar as rodas, quanto o acelerador irá induzir a sobreviragem, quanto o carro está disposto a girar em uma determinada curva. As peças do quebra-cabeça estão se juntando e estou ficando um pouco obcecado.

Antes que eu me perca completamente, Todd nos chama de volta aos boxes para resumir nosso próximo exercício: passar. Revisando as técnicas daquela manhã, Todd encena uma ultrapassagem de frenagem, onde um carro freia mais tarde do que um carro rival, fora da linha de corrida, para entrar em uma curva. Depois que cada membro da turma executa com sucesso uma série de passes, mergulhamos direto em outra sessão de treinos. Durante esta série de voltas, somos encorajados a tentar fazer passes e passes (tradicionais) uns sobre os outros ao longo da reta principal.

Chegou a hora da nossa sessão final em sala de aula, onde aprendemos o básico de uma corrida real. Todd nos conduz pelas etapas de um fim de semana de corrida, incluindo observação, treino, qualificação e início de uma corrida, além de uma revisão do que cada bandeira significa. Ele conclui com uma advertência amigável: “Você deve terminar as primeiras curvas para terminar a corrida”. Em outras palavras, não tente vencer uma corrida imediatamente. Acomode-se e vá trabalhar.

Chegamos ao final do nosso currículo de dois dias. Esta é uma oportunidade de juntar tudo o que aprendemos e vivenciamos, de demonstrar controle com velocidade, de provar o quanto melhoramos.

Depois de mais 30 minutos de prática valiosa, iniciamos uma corrida. Primeiro, em pares, seguimos o safety car por duas voltas antes de acertá-lo na bandeira verde. Enxágue, ensaboe e repita. Em seguida, realizamos o mesmo exercício em uma linha de arquivo único. Cada um de nós está ansioso para ser solto agora. Finalmente, recebemos o sinal e decolamos para os últimos 30 minutos de pista, a todo vapor.

Antes de entrar nos boxes e desligar o motor do carro de Fórmula, reflito sobre o que pareceu ser uma semana de treinamento intensivo de pilotos. Eu não conheço apenas os meandros das corridas neste momento; Conheço a sensação de competição genuína, o resultado de cada ação através do volante, freio e acelerador, e a emoção do progresso baseado em dados. Estou irremediavelmente perdido no desejo de correr todos os finais de semana do ano. Pena que a Lucas Oil School of Racing não pode facilitar todas as fantasias...ou pode?

Série Lucas Oil Racing

Esta escola pode estar em funcionamento há apenas um ano, mas seus planos de crescimento são tremendos. Com entusiasmo descarado, o Sr. Enerson descreve a expansão para a costa oeste, Xangai, Dubai e além. “Teremos escolas prontas para uso em todo o mundo”, disse Enerson. O que realmente acontecerá e quanto tempo levará ainda está para ser visto, mas o que é certo é que Enerson está pensando muito além dos estreitos limites de uma escola de corrida.

Esse ponto já foi comprovado pela nova série de corridas da Lucas Oil. Assim como o empreendimento de Skip Barber, Lucas Oil transporta carros para pistas icônicas, oferecendo uma experiência de fim de semana de corrida com tudo incluído por uma taxa fixa de US$ 6.497. Embora possa parecer caro, considere que você terá uma equipe de mecânicos disponível para preparar seu carro, um dia de treinos e dois dias de corrida. Existem maneiras mais baratas de competir, mas poucas maneiras de vivenciar esse nível de competição como amador.

Eu culpo totalmente a escola de corrida da Lucas Oil pela minha nova e cara compulsão. Se você sempre quis aprimorar suas habilidades de direção, provar sua habilidade natural ou apenas ter dois dias de muita diversão, esta é a maneira mais econômica e qualificada de satisfazer seu desejo.