A Agência Espacial Europeia (ESA) está prestes a realizar a primeira reentrada assistida de um satélite extinto, num esforço para garantir a segurança de pessoas e propriedades na Terra.
Se a manobra for bem-sucedida, quaisquer partes do satélite Aeolus, de 1.100 quilogramas, que sobreviverem à reentrada em alta velocidade na sexta-feira, 28 de julho, colidirão com o Oceano Atlântico.
Vídeos recomendados
O procedimento de reentrada assistida envolve manobrar o Éolo para a posição apropriada usando a pequena quantidade de combustível que permanece no satélite.
Relacionado
- Como assistir ao lançamento da missão JUICE nas luas geladas de Júpiter
- Astrônomos identificam um buraco negro monstruoso ‘praticamente no nosso quintal’
- Veja este satélite espião dos EUA ser lançado em órbita pelo rival da SpaceX
“O que estamos fazendo é bastante singular”, disse Holder Krag, chefe do Escritório de Detritos Espaciais da ESA, em comentários relatados por Espaço.com. “Você não encontra realmente exemplos disso na história dos voos espaciais. Esta é a primeira vez, até onde sabemos, que fazemos uma reentrada assistida como esta.”
O Aeolus foi lançado em 2018 para se tornar o primeiro satélite a medir ventos na Terra, permitindo previsões meteorológicas mais precisas em todo o mundo. O satélite também ajudou os cientistas a examinar as consequências das plumas vulcânicas – incluindo a erupção de Tonga em no sul do Oceano Pacífico em janeiro de 2022 – com dados coletados ajudando os controladores de tráfego aéreo a orientar as aeronaves ao redor do cinzas.
Desde que foi desligado no início deste mês, o satélite tem descido cerca de 1 quilómetro por dia a partir da sua altitude original de cerca de 320 quilómetros.
Quando atingir 280 quilómetros na segunda-feira, a ESA realizará a primeira de várias manobras críticas destinadas a conduzir lentamente o satélite de volta à Terra, informou a agência espacial. explicado em seu site.
A manobra final, marcada para sexta-feira, 28 de julho, guiará Éolo a uma altitude de 120 quilómetros, altura em que o satélite reentrará na atmosfera da Terra.
A cerca de 50 milhas (80 quilómetros), espera-se que a maior parte do satélite queime, mas a ESA diz que alguns fragmentos podem atingir a Terra.
“Os cientistas e engenheiros da missão trabalharam incansavelmente para calcular a órbita ideal para a reentrada de Éolo na Terra, que tem como alvo um trecho remoto do Oceano Atlântico”, disse a ESA.
Salienta que o risco de um fragmento em queda atingir alguém na Terra é extremamente baixo, e o processo de reentrada assistida foi concebido para reduzir ainda mais o risco.
Mas Krag disse que, com tantos satélites no espaço, é preciso ter mais cuidado no que diz respeito à reentrada.
“Normalmente, 20 a 30% da massa da espaçonave pode sobreviver à reentrada, e embora a probabilidade de danos ou ferimentos seja muito pequena, levamos isso muito a sério, e as futuras espaçonaves terão que ser projetadas para fazer uma reentrada controlada”, disse Krag.
O procedimento de assistência da ESA é descrito como “complexo e novo”, pelo que existe a possibilidade de falhar. Nesse caso, a tentativa será abortada e Éolo descerá sem qualquer assistência.
“Bem-sucedida ou não, a tentativa abre caminho para o retorno seguro de satélites ativos que nunca foram projetados para reentrada controlada”, disse a ESA.
Atualizações sobre os últimos dias de Éolo no espaço e sua reentrada podem ser encontradas em o feed do Twitter do satélite.
Recomendações dos Editores
- Veja de perto o lançamento final do foguete Ariane 5 neste vídeo em 360 graus
- Grande satélite da NASA cai de volta à Terra após décadas em órbita
- O satélite lunar CAPSTONE da NASA apresenta erro e está em modo de segurança
- Assista aos destaques do primeiro lançamento do novo foguete europeu
- Como assistir ao primeiro lançamento de um novo foguete europeu na quinta-feira
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
