Vitrine de Tecnologia Jaguar Land Rover 2016

A Jaguar Land Rover, fabricante de alguns dos veículos mais atraentes e luxuosos nas estradas da atualidade, está desenvolvendo tecnologia que promete transformar o seu carro no motorista mais consciente e preciso nas estradas do futuro.

Um carro que está perfeitamente em sintonia com o ambiente, nunca distraído e sempre conectado. Embora isso pareça o enredo de uma comédia de ficção científica, a transformação está acontecendo enquanto você lê estas palavras.

Intrigada, a Digital Trends sentou-se ao volante de quase uma dúzia de protótipos na Jaguar Land Rover (JLR) em Inglaterra para descobrir o que o futuro reserva tanto para a estrada como para todo-o-terreno dirigindo.

A JLR enfatiza que o objetivo do desenvolvimento de tecnologia semi-autônoma e totalmente autônoma não é substituir completamente o driver ou criar pods sem driver, uma referência não tão sutil ao tão badalado Google Carro. A empresa quer dar mais ao motorista, e não menos. Para esse efeito, as funcionalidades autónomas ajudarão a facilitar o fluxo do trânsito em cidades populosas, reduzirão os engarrafamentos, melhorarão a qualidade do ar e ajudarão os condutores a utilizar menos combustível. No entanto, em última análise, caberá ao condutor decidir quais os sistemas que estão activos e quando.

Algumas ajudas à condução são relativamente básicas e razoavelmente próximas da produção. Por exemplo, o Overhead Clearance Assist depende de uma câmera estéreo para medir a altura das obstruções na estrada (como a entrada de um estacionamento ou pedágio) e avisar o motorista com visual e audível mensagens se detectar uma que seja muito baixa. Agora, você provavelmente está pensando que não há estacionamento no mundo que um sedã esportivo compacto como o XE não tenha. caber, mas lembre-se de que muitas pessoas viajam com itens volumosos, como bicicletas e caixas de teto amarradas na parte superior de seus carro. Além disso, o sistema detecta ramificações baixas, o que é útil quando você sai do caminho tradicional.

O Roadwork Assist usa a mesma câmera estéreo voltada para a frente para gerar uma visão 3D da estrada à frente e examinar cones de trânsito e barreiras para detectar quando o carro entrou em uma construção zona. O sistema dirige suavemente o carro em direção ao meio da faixa em que ele está viajando, o que é uma verdadeira vantagem ao dirigir em zonas estreitas de construção. JLR sublinha que o Roadwork Assist não é totalmente autónomo (pelo menos ainda não) e o condutor ainda precisa de manter as mãos no volante o tempo todo. É claro que a entrada da direção pode ser substituída, se necessário.

Ensinando um carro a falar

Muitas das tecnologias nas quais os engenheiros da JLR estão trabalhando são construídas em torno de sistemas de comunicação veículo-veículo e veículo-infraestrutura. Em termos leigos, os carros equipados com estes sistemas conversam silenciosamente entre si e com a infra-estrutura rodoviária para partilhar informações sobre o caminho à frente.

Essa tecnologia está um pouco mais distante da produção porque exige investimentos maiores. Por exemplo, os sinais de trânsito e os semáforos precisam de ser equipados com dispositivos de comunicação para enviar mensagens aos carros conectados na área. Estas mensagens – conhecidas como avisos de horizonte – informam o condutor quando este está prestes a ser ultrapassado por um veículo de emergência, como uma ambulância, e quando estão prestes a passar por um perigo na estrada, como uma avaria veículo. O sistema também exibe placas de trânsito na tela sensível ao toque montada no painel, entre outras funções. Tudo acontece perfeitamente e em tempo real.

“Nosso objetivo é fornecer aos motoristas exatamente as informações certas, no momento certo. Um condutor bem informado é obviamente um condutor mais seguro”, resume Peter Virk, diretor de tecnologias e aplicações para automóveis conectados da JLR.

Mensagens de alerta no horizonte podem salvar vidas. Por exemplo, atualmente os motoristas descobrem que outro motorista está indo na direção errada na rodovia se estiverem com o rádio ligado ou se dirigirem por meio de uma sinalização eletrônica. Com a comunicação entre veículos e entre veículos e entre veículos, eles serão avisados ​​instantaneamente.

A comunicação entre veículos também aprimora a tecnologia existente, como o controle de cruzeiro adaptativo (ACC). Os sistemas ACC atuais utilizam um radar para detectar a velocidade do veículo à frente e segui-lo, mantendo uma distância segura. O sinal do radar é refletido no carro da frente e volta para o carro de onde veio, o que inevitavelmente cria um atraso no tempo de reação. Se o carro da frente frear, o carro que o segue reagirá cerca de um segundo depois.

A tecnologia sem fio dedicada de comunicações de curto alcance (DSRC) reduz drasticamente o tempo de reação, permitindo o que é chamado de pelotão. Os carros viajam em um comboio conectado sem fio a um carro líder, da mesma forma que você sincroniza seu telefone com o seu computador para compartilhar arquivos, e os dados sobre os movimentos do carro líder são instantaneamente transferidos para todos os outros carros no grupo. Quando freia, os carros que o seguem aplicam a mesma quantidade de força de frenagem em meros milissegundos; o mesmo acontece quando acelera. Isto permite que os carros viajem muito mais próximos uns dos outros sem aumentar o risco de acidente, porque reagem muito mais rapidamente que os humanos. Tudo o que o motorista precisa fazer é sentar, relaxar e manter o carro na pista. Leva algum tempo para se acostumar porque os carros viajam a poucos metros um do outro, mas rapidamente aprendemos a confiar no sistema quando percebemos que ele cumpre sua promessa de reagir mais rápido do que um humano.

É importante notar que os auxílios eletrónicos à condução estão sempre a analisar ativamente a estrada, mesmo quando não fornecem qualquer informação porque o carro está a ser conduzido exclusivamente pelo condutor. Isto garante que os vários auxiliares de condução estão prontos para assumir o controle caso o motorista não reaja em caso de emergência, como se um carro à frente freia repentinamente.

Agora, leve-me para as montanhas!

A JLR está a levar a autonomia um passo além dos seus rivais, desenvolvendo sistemas inovadores que são capazes de assumir o controlo quando o pavimento termina. Geralmente há pouca infraestrutura fora dos circuitos convencionais, mas os carros usam a comunicação veículo-a-veículo tecnologia de comunicação para falar fora da estrada, permitindo-lhes viajar em um comboio como fazem no autoestrada.

“Se você aproveita os benefícios da manutenção autônoma na faixa no início de sua jornada, você gostaria que ela continuasse se você entrar em uma estrada de cascalho”, explica Adrian Hallmark, diretor de estratégia de grupo da JLR.

No papel, o sistema é semelhante à tecnologia C-ACC detalhada acima. Isso significa que os dados do carro líder são enviados automaticamente para o(s) carro(s) que o segue. As informações transferidas fora de estrada incluem o ângulo de direção, a quantidade de patinagem das rodas detectada, a altura da suspensão ajustável e qual configuração do Terrain Response está ativada. Além disso, todo o comboio é informado quando um dos veículos para.

Tem mais. A Adaptação de Velocidade Baseada no Terreno (TBSA) da Land Rover torna a condução off-road mais segura e confortável, mesmo que o veículo esteja viajando sozinho. Anunciado como uma evolução da tecnologia All-Terrain Progress Control (ATPC) existente da Land Rover, ele permite que o carro detecte que tipo de terreno está à frente e ajuste sua velocidade de acordo – mesmo que esse terreno seja um rio. Os motoristas ainda precisam dirigir, mas a TBSA garante que eles não dirijam inadvertidamente em alta velocidade através de uma vala.

O protótipo do Range Rover Sport que dirigimos manteve-se constante a 32 km/h em uma estrada de terra enquanto processava as informações compartilhadas por sensores encarregados de examinar a estrada à frente. Ele reduziu suavemente sua velocidade assim que detectou que a estrada mergulhava, desacelerou ao cruzar um riacho e gradualmente acelerou até 20 mph do outro lado. Tudo isso foi feito de maneira suave, precisa e sem nenhuma entrada de pedal.

Igualmente futurista é o Surface ID e o 3D Path Sensing, uma tecnologia que utiliza dois sensores ultrassônicos para escanear o terreno diretamente à frente do carro. A Land Rover viajou por todo o mundo para construir um enorme banco de dados de superfícies, incluindo areia, cascalho e neve, e está constantemente adicionando informações a ele. O sistema detecta em que tipo de terreno o carro está prestes a circular, encontra informações sobre isso no banco de dados e informa ao motorista qual configuração do Terrain Response precisa ser ativada. O Surface ID ainda está em estágio embrionário de desenvolvimento, mas espera-se que abra caminho para um off-roader autônomo.

Qual é o próximo?

Nenhum dos recursos tecnológicos mencionados acima está atualmente disponível em um carro de produção. No entanto, destacam a visão da JLR para a mobilidade futura, pelo que é seguro assumir que farão a transição do protótipo para a produção nos próximos anos ou décadas.

A JLR está construindo um centro de pesquisa chamado Centro Nacional de Inovação Automotiva na Universidade de Warwick, na Inglaterra, que abrigará cerca de mil engenheiros enviados da sede da empresa, de escolas vizinhas e de fornecedores participantes. É anunciado como um centro de inovação para tecnologias focadas no motorista. A empresa também planeja fabricar nada menos que 100 carros autônomos nos próximos anos e testá-los em situações do mundo real em um percurso de 41 milhas. No entanto, estes avanços não são úteis se os automobilistas não estiverem preparados para os utilizar, razão pela qual a tecnologia está a ser implementada de forma gradual e cuidadosa.

“No futuro, ofereceremos condução autônoma em qualquer superfície ou terreno”, prevê Hallmark. “Esta jornada é deliberadamente de evolução e não de revolução, porque precisamos de condutores que garantam que aceitam e adotam estas novas tecnologias e que se sentem claramente seguros ao utilizá-las. Com o tempo, os motoristas experimentarão esses benefícios reais e começarão a confiar no veículo”, acrescentou.

Recomendações dos Editores

• A Land Rover procura maneiras de manter clientes e reguladores satisfeitos
• Exclusivo: como os designers da Land Rover ressuscitaram o Defender
• Jaguar Land Rover está desenvolvendo este incrível head-up display 3D
• BMW e Jaguar-Land Rover deixam de lado suas diferenças para desenvolver novos EVs
• Jaguar Land Rover testa volante sensorial para combater distrações ao dirigir