O MacBook Pro foi negligenciado por quase dois anos, perdido na selva enquanto seus concorrentes atropelavam seu domínio outrora orgulhoso. Os concorrentes de baixo custo estão construindo máquinas premium com qualidade que rivaliza com as melhores da Apple, o desempenho está disparando e os preços estão em queda livre. O MacBook Pro retorna, este mês, a um mercado mudado e quase irreconhecível.
Como pode permanecer competitivo?
Inimigos nos portões
O que há de tão diferente neste ano, neste ciclo de produto? Bem, se você olhar para o mercado de laptops quando o último MacBook Pro foi lançado, em maio de 2015, poderá ver o início de uma tendência em direção a uma qualidade de construção uniformemente premium.
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O MacBook Pro está desaparecido há quase dois anos, perdido na selva enquanto seus concorrentes atropelam seu domínio outrora orgulhoso.
Os adeptos da Apple têm achado difícil zombar dos produtos mais recentes lançados pelos concorrentes. Eles não apresentam mais construção de plástico barato, dobradiças que rangem e telas de plástico desbotadas. Na verdade, o Windows mais recente notebooks são mais finos e leves que hardwares similares da Apple.
Dell, Acer, Asus e Lenovo poliram seu aço e trouxeram laptops de metal e vidro de última geração para consumidores ávidos. Enquanto isso, à margem do mercado de laptops, ofertas inovadoras, embora de nicho, como o Livro do Microsoft Surface e Livro Lenovo Yoga reivindicam uma fatia crescente de participação de mercado.
Ano após ano, as vendas de MacBook da Apple apresentaram tendência de aumento, mas no ano passado as vendas atingiram o ponto mais baixo desde 2013. O anúncio no final deste mês chega em um momento crucial e determinará quanto dessa participação de mercado o MacBook pode recuperar de seus concorrentes.
Mais rápido, melhor, mais forte
Desempenho será o nome do jogo para os MacBooks mais recentes. Eles ficaram tão para trás que os preços da Apple se tornaram, francamente, absurdos. O que um cliente pode obter da Apple por US$ 1.800 é insignificante em comparação com o que esse mesmo cliente pode obter da Dell, Asus, Acer, Lenovo ou Microsoft por algumas centenas de dólares a menos.
Claro que sempre houve um “imposto Apple”, mas a distância entre o que você recebe da Apple e o que você poderia conseguir em outro lugar sempre foi pequena o suficiente para justificar o custo extra. Até agora, o hardware nunca esteve gerações atrás da concorrência.
O primeiro passo para permanecer competitivo é aumentar esse desempenho com, no mínimo, processadores Skylake de 6ª geração em todos os níveis, e talvez até alguns processadores Kaby Lake de 7ª geração para as ofertas de MacBook dual-core – os quad-core ainda estão no horizonte. BATER provavelmente sofrerá um aumento, assim como o espaço de armazenamento, mas são a CPU e a GPU que precisam urgentemente de atenção.
Se esse tipo de lacuna entre as atualizações de hardware é o que podemos esperar no futuro, a Apple realmente precisa ir além para manter os apoiadores felizes daqui a alguns anos.
Aprimorar o hardware é uma maneira de permanecer relevante enquanto os concorrentes cerram fileiras e invadem os portões, mas há outra maneira de fazer isso – e não é isenta de riscos.
Retocando o MacBook Pro
Os últimos vazamentos mostram uma imagem bastante clara do que podemos esperar do mais recente MacBook Pro; chassi mais fino, USB-C substituindo USB-A, chega de MagSafe e, claro, a barra de toque OLED.
Ainda não sabemos muito sobre a barra de toque, mas ela representa uma oportunidade sem precedentes para a linha de MacBooks. Basta olhar para o iPhone para perceber porquê. Como um smoking personalizado, o software iOS é adaptado ao hardware do iPhone em todos os níveis – criptografia, interface do usuário, sensação tátil – porque eles são projetados para se complementarem.
A Apple ainda pode ser a rainha do mercado de laptops premium, mas os concorrentes diminuíram a diferença.
Os aplicativos na app store não são projetados para todos Smartphone, eles foram projetados para o iPhone e é assim que a Apple gosta. Portanto, não é nenhuma surpresa que eles queiram trazer uma pequena fatia dessa integração para a linha de MacBook.
A Apple não conseguiu trazer esse tipo de fusão de hardware/software para seus MacBooks, em parte porque é quase impossível integrar-se tão intimamente em uma plataforma aberta como um sistema operacional de desktop. É aí que entra a barra de toque.
Ao construir um componente de hardware exclusivo que está presente apenas no MacBook, a Apple pode alcançar um pequeno grau daquela sensação personalizada em seus principais laptops, e é uma perspectiva interessante. Podemos esperar uma integração profunda no MacOS Sierra, suporte para aplicativos de nível de sistema operacional como Siri e provavelmente até iTunes ou Apple Music. Mas a verdadeira oportunidade estará na integração de terceiros.
Se desenvolvedores terceirizados puderem entrar em ação, aquela pequena barra de toque OLED poderá acabar sendo muito mais do que uma nota de rodapé curiosa para a linha de MacBook. Pode ser a força motriz por trás dos desenvolvedores de aplicativos que desejam entrar na Mac App Store.
Retorno do Rei
A Apple nunca gostou de truques quando se trata da linha de MacBook. O progresso tem sido historicamente incremental e constante. Ao longo de vários anos e iterações, o plástico deu lugar ao alumínio, uma dobradiça integrada simplificou ainda mais o design e o trackpad tornou-se um painel liso de vidro de textura fina.
Nenhuma dessas mudanças foram radicais e noturnas. Eles foram lançados como um relógio. Quase todos os anos, a linha de MacBooks recebia algum novo recurso, uma pequena mudança baseada em um legado de inovação silenciosa.
Planejar grandes mudanças de hardware em um produto que não recebe nenhuma atualização séria há mais de um ano é um risco calculado e reflete o estado atual do mercado de laptops. Em todo o mundo, as vendas de computadores pessoais diminuíram à medida que confiamos cada vez mais nos nossos dispositivos móveis cada vez mais capazes. A concorrência é acirrada para todos os fabricantes de laptops e a Apple sabe disso.
Então, os novos MacBooks que serão lançados no final deste mês podem manter a Apple competitiva? Com toda a honestidade, sim. A Apple ainda possui grande capital e lealdade à marca. Combine esses fatores com uma grande atualização de hardware, junto com algo novo e brilhante que ninguém mais tem, e é seguro dizer que os concorrentes da Apple terão uma briga infernal nesta temporada de festas.
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