As tecnologias não são mais potencialmente transformadoras do que Obi, um braço robótico que permite que pessoas com deficiência física se alimentem, restaurando no processo um sentido de dignidade que, de outra forma, correria o risco de ser perdido.
Obi se assemelha a um eletrodoméstico elegante e possui uma interface simples de dois botões – com um botão selecionando quais alimentos pegar, e o outro controlando uma colher que mergulha na comida e depois se move em um movimento fluido até a posição do operador boca.
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Um projeto apaixonante para o criador e graduado da escola de engenharia da Universidade de Dayton, Jon Dekar, Obi foi um projeto de desenvolvimento em andamento desde 2006 - com Dekar acumulando 15.000 horas trabalhando nele desde então. Dekar se inspirou para criar Obi depois de ver os desafios enfrentados por pessoas com deficiência, inclusive como seu avô idoso.
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“Não existem muitos robôs úteis – exceto talvez o Aspirador Roomba – que as pessoas usam atualmente regularmente para uma necessidade diária que realmente impacta suas vidas de maneira significativa”, disse Dekar à Digital Trends. “Em grande parte, eles são robôs manipuladores industriais muito caros, dispositivos do tipo hobby ou brinquedos. Acreditamos que o Obi é um dos primeiros dispositivos robóticos realmente bem projetados, destinado a impactar a rotina diária do cliente final.”
Dekar ainda ressalta que é possível modificar o funcionamento do Obi dependendo das necessidades físicas do restaurante/operador. “Garantimos que haja uma opção de acessibilidade no mercado que cada cliente possa usar para operar o máquina”, diz ele, descrevendo as discussões que a empresa mantém com clientes em potencial quando eles demonstram interesse em Obi. “Isso pode ser onde quer que uma pessoa tenha mobilidade no corpo: não importa se alguém só tem destreza no dedo mínimo, ou tudo o que consegue fazer é piscar os olhos. Ainda não encontramos um candidato que não tenhamos conseguido equipar com um interruptor para que ele possa operar o Obi.”
O robô de US$ 4.500 vem com duas colheres intercambiáveis, um jogo americano, um prato personalizado contendo quatro tigelas diferentes, cabo de carregamento e documentação.
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