Tiro estelar inovador
Chamado de Breakthrough Starshot, o projeto veria uma única nave-mãe orbitando a Terra carregando centenas de minúsculas nanonaves chamadas StarChips. Dia após dia, a nave-mãe implantaria um StarChip, que se dirigiria ao nosso sistema estelar vizinho mais próximo, Alpha Centauri, para medir e fotografar o sistema. Alimentada por um laser terrestre e uma enorme vela solar, a nave teria uma velocidade máxima de 20% da velocidade da luz, o que lhe permitiria fazer a viagem em apenas 20 anos.
A missão é ambiciosa e, embora seja apoiada por algumas das mentes mais inteligentes do planeta, um estudo recente descobriu que ele enfrenta alguns perigos importantes No espaço.
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Tiro estelar inovador
Uma equipa de investigadores de Harvard associados ao projecto tem investigado que tipo de danos as sondas teriam de suportar na viagem de 40 biliões de quilómetros até Alfa Centauri.
Os pesquisadores descobriram que os StarChips enfrentam dois perigos: átomos pesados e gases flutuando no espaço. Por um lado, as colisões com os átomos desgastariam a sonda e levariam ao derretimento de até 30% da sua massa. Embora improvável, partículas maiores de poeira espacial poderiam destruir completamente a sonda.
Mas os pesquisadores podem ter uma solução. Ao cobrir as sondas com uma camada adicional de grafite ou berílio como amortecedor, eles acham que podem salvar os StarChips de grande parte dos danos. Enquanto isso, a vela solar pode ser permanentemente escondida atrás deste amortecedor ou dobrada e retraída conforme necessário.
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