Os smartphones seguirão o caminho do PC à medida que as vendas diminuem

O sol está se pondo na era do smartphone.

O crescimento mundial abrandou para um dígito e algumas projecções sugerem que o campo poderá estabilizar, ou mesmo diminuir, até ao final desta década. O declínio corresponde a uma onda de desinteresse dos consumidores por aparelhos novos e de última geração. Os geeks de gadgets que antes exigiam o phablet mais rápido agora estão delirando com o humilde e mais acessível iPhone SE.

Mudanças como essa são novas nos smartphones, mas já as vimos antes. A mesma história aconteceu há cerca de uma década no mundo dos PCs. O declínio da proeminência do PC diz muito sobre a dor e a inovação que os smartphones verão em breve.

O domínio do iPhone irá desaparecer

Do início até meados da década de 80, à medida que os computadores começaram a fazer a transição dos mainframes para os eletrodomésticos disponíveis, surgiram inúmeros desafiantes; Apple, Atari, Commodore e Tandy, para citar alguns. Todos eles foram populares em algum momento da década de 80 e, eventualmente, caíram na cara da plataforma PC.

Isso aconteceu porque o PC, agora geralmente entendido como um computador rodando Windows, não é monolítico. É variado, flexível, capaz de atender a uma ampla gama de necessidades e desempenhar as mais diversas funções. As empresas que tentaram manter tudo internamente foram superadas. Aconteceu com a Apple uma vez; isso acontecerá novamente.

Sim, é difícil imaginar o iPhone caindo em desgraça. O relatório mais financeiro da Apple mostrou uma queda ano após ano, a empresa ainda vendeu quase 75 milhões de smartphones. Isso é mais do que todos dos PCs vendidos em todo o mundo no primeiro trimestre de 2016.

Mas nenhuma empresa é uma ilha. A crescente linha de smartphones e tablets da Apple é uma prova da sua luta para ser tudo, para todas as pessoas. Na verdade, não pode ser. Não será. Como argumentei em um debate sobre o iPhone SE, a Apple já está escorregando. Seus problemas se multiplicarão com o tempo, à medida que for forçada a escolher entre se espalhar cada vez mais ou sacrificar clientes a outras empresas que constroem dispositivos que a Apple não consegue.

Android e iOS continuarão líderes, mas o Android está ganhando

Isso não significa que o iPhone cairá da noite para o dia. Os dispositivos iOS serão importantes pelo menos até o restante desta década. Uma plataforma tão forte como o iOS não desaparece da noite para o dia.

Mas o Android está ainda mais enraizado. Embora lute lado a lado com a Apple na América do Norte, já assumiu o controle globalmente, com a maioria dos estudos descobrindo que tem cerca de 80 por cento do mercado. Isso não está exatamente no mesmo nível do domínio do Windows no PC, mas está próximo e está crescendo.

Você pode reclamar que o Android vai cair porque não é muito bom. Muitos usuários usam versões desatualizadas, os problemas de segurança são crescentes e os fabricantes ainda insistem em refazê-lo com resultados muitas vezes horríveis. Usando Android simplesmente não é tão agradável quanto usar o iOS, mesmo que o hardware seja retirado da equação.

Essas são reclamações válidas, mas não vão impedir o domínio do Android. A Microsoft passou a controlar o PC porque construiu um sistema operacional que funciona para uma enorme variedade de dispositivos, abrindo as comportas para hardware e software – não porque todos adorassem o Windows como um produtos. O Android faz o mesmo. Ele vencerá porque dá aos parceiros do Google as ferramentas necessárias para criar dispositivos e software para praticamente qualquer pessoa interessada em um Smartphone.

Você pode não gostar do Android. Mas é melhor você se acostumar com isso, porque você o usará daqui a uma década, independentemente do telefone que você possui no momento.

O hardware irá divergir rapidamente

Os smartphones evoluíram rapidamente desde a sua introdução, mas também seguiram um caminho estranhamente uniforme. No início, eles eram pequenos, construídos para caber facilmente em uma mão. À medida que suas capacidades cresciam, também cresciam as telas, culminando na mania dos phablets de 2014 e 2015. Agora, com o SE do iPhone da Apple, muitos estão se perguntando se todos os principais carros-chefe terão tendência de queda novamente.

Eu não acho. A crescente linha do iPhone é, como disse anteriormente, a tentativa da empresa de satisfazer uma base de clientes cada vez mais diversificada. Os smartphones não são gadgets legais como eram em 2007. E eles estão começando a se afastar dos elegantes símbolos de status que eram há alguns anos. Eles estão amadurecendo e se tornando mundanos, tornando-se um dispositivo funcional, uma necessidade da vida moderna. No entanto, necessidade não significa que as necessidades de todos sejam iguais.

Se você já acha que o mundo dos smartphones é confuso, é melhor apertar o cinto. Haverá uma variedade estonteante de dispositivos, com telas de quatro a seis polegadas, com processadores de dois a octo-core, com baterias grandes e pequenas, com leitores de impressão digital, câmeras de reconhecimento facial, periféricos complementares e mais.

E estes não serão espetáculos paralelos, como são atualmente muitos telefones fora da tendência dominante. Haverá carros-chefe amplamente distribuídos em todos os nichos. Algumas pessoas não comprarão nada além de aparelhos de 4 polegadas. Outros preferirão telefones modernos superfinos. Outros migrarão para dispositivos que são grossos mesmo para os padrões atuais. Tudo isso e muito mais terão sucesso.

Céu, ou uma dor de cabeça

Essas mudanças parecem ser uma mudança para pior. À medida que os smartphones mudam, as opções se multiplicarão e se tornarão mais complexas. Não será suficiente perguntar “qual é o melhor telefone Android?” Você terá que ser muito, muito mais específico.

Ou não. Como o mercado de PCs provou, mais opções não precisam se tornar incontroláveis. A maioria das pessoas que compra um PC simplesmente escolhe uma opção acessível com uma tela de 15 polegadas e encerra o dia. Em breve, todos, exceto os geeks mais devotos, comprarão smartphones com a mesma filosofia.

Para os viciados em dispositivos móveis, parece um apocalipse. Na verdade, mudança significa avanço. Isso é bom que a tecnologia perca a sua novidade. Maturidade não é sinônimo de entusiasmo – mas é sinônimo de confiabilidade, segurança e capacidade.

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