Pesquisadores de Stanford desmascaram modelos de voo populares voando pássaros através de lasers
Na verdade, Obi (que na verdade é um papagaio, uma espécie de papagaio em miniatura nativa da América do Sul e Central) é parte de um experimento projetado para entender melhor como as aves (sem os óculos) se sustentam durante voo. As lições aprendidas poderão ajudar a informar uma futura geração de robôs voadores que serão mais eficientes do que os exemplos atuais.
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Os óculos estão presentes para proteger a visão do pássaro enquanto ele voa através de uma folha de laser. Os lasers iluminam um campo de partículas de aerossol não tóxicas, do tamanho de mícrons, que são então gravadas usando câmeras de alta velocidade para observar como elas se movem ao redor de Obi enquanto ele voa.
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“Quando comecei a trabalhar no projeto, tive que criar um método viável para obter dados de campo de fluxo muito próximos da ave”, disse o estudante de graduação Eric Gutierrez ao Digital Trends. “A única maneira que encontrei de obter os dados apropriados foi proteger os olhos do pássaro do laser. Em seguida, criei os óculos de proteção para pássaros em miniatura do zero com a ajuda do meu mentor, David Lentink. Depois de muitos designs e iterações, desenvolvi óculos de proteção leves, duráveis e compactos... [que incluem] encaixes impressos em 3D para cada olho, lentes e vetrap para prender os óculos no papagaio cabeça."
No final, o estudo serviu para demonstrar que os modelos atuais de cálculo da sustentação produzida pelas aves não são muito precisos.
“Isso fornece informações importantes aos pesquisadores que estudam a aerodinâmica do voo dos pássaros”, continuou Gutierrez. “Essas equações não são tão confiáveis quanto a comunidade científica esperava. Novos métodos precisam ser desenvolvidos para prever com mais precisão a sustentação de animais agitados.”
Mais importante, porém, o que Obi achou de seu chapéu? “O pássaro gosta muito de usar óculos”, disse Gutierrez. “Especialmente quando recebe as sementes de milho [como recompensa].”
D'aww! Se ao menos todos os experimentos com futuros robôs voadores fossem tão fofos.
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