A missão é significativa porque será a primeira vez que a SpaceX tripulará a cápsula reutilizável Dragon, que será enviada ao espaço por um de seus foguetes. Se não forem feitos mais ajustes no plano reformulado, o voo de teste tripulado ocorrerá em maio de 2018.
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A tecnologia de foguetes da SpaceX foi examinada depois que um propulsor Falcon 9 explodiu na plataforma de lançamento durante uma operação de reabastecimento em 1º de setembro. O Falcon 9 está pronto para retornar ao vôo em janeiro em uma missão não tripulada que colocará 10 pequenos satélites em órbita para a empresa de comunicações Iridium.
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A mudança no cronograma Dragon da SpaceX pode ser devido ao fato de que a empresa espacial privada planejava abastecer seus foguetes com a cápsula instalada, com os astronautas dentro, o Jornal de Wall Street relatado. Com isto em mente, e com a segurança em primeiro lugar, o seu desejo de avaliar minuciosamente os seus “projetos, sistemas e processos” faz todo o sentido.
A SpaceX disse ao TechCrunch que sua equipe de tripulação comercial continua “trabalhando em estreita colaboração com a NASA e completando todos os marcos planejados para este período”. Esses incluem o lançamento de teste de uma cápsula tripulada Dragon não tripulada no final de 2017, bem como o teste de trajes espaciais, pára-quedas e outros equipamentos relacionados.
O versão para transportar astronautas do Dragão possui sete lugares, um banco de monitores fornecendo dados de voo, um sistema de controle climático para maior conforto e, claro, muitas janelas para que os viajantes espaciais possam se maravilhar com a paisagem.
Embora os objetivos de curto prazo da SpaceX incluam ajudar a NASA a devolver lançamentos de voos espaciais tripulados ao solo americano e enviar astronautas de e para o Centro Internacional Estação Espacial através de sua cápsula Dragon, sua ambição de longo prazo é criar um sistema de foguete confiável, reutilizável e econômico para missões a Marte e além.
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