A empresa alemã de helicópteros E-Volo ainda tem seu CEO. Não que os engenheiros tivessem dúvidas sobre a segurança do recente primeiro voo tripulado do Volocopter, que o chefe da empresa pilotou corajosamente.
O extraordinário híbrido drone-helicóptero é essencialmente uma máquina voadora de dois lugares que decola com a ajuda do que parece ser um grande número de drones que foram soldados entre si.
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O “super drone” é movido por um motor elétrico, com controle de precisão oferecido por pouco mais que um joystick com poucos botões.
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Após uma série de voos de teste controlados remotamente bem-sucedidos, a empresa decidiu que já era hora de alguém realmente entrar no aparelho para ver como ele lidava com os humanos. Ou, talvez mais precisamente, como os humanos lidaram com isso.
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A responsabilidade recaiu sobre o chefe do E-Volo, Alexander Zosel, que provavelmente estava tão ansioso quanto seus subordinados para descobrir se o Volocopter realmente representou o “amanhecer de uma revolução na mobilidade urbana”, como a empresa afirma com tanta ousadia. Embora ninguém tenha ocupado o lugar vago.
Felizmente, o voo de teste pareceu correr tão bem quanto um voo suave de pipa em um dia ventoso, com Zosel confiante o suficiente para tirar momentaneamente ambas as mãos dos controles para oferecer à sua equipe terrestre uma alegre afirmativo.
De volta em segurança à terra firme, Zosel estava em êxtase: “O vôo foi totalmente incrível. A máquina era absolutamente confiável, não havia vibrações, era tremenda… o primeiro vôo foi simplesmente inacreditável.”
O CEO disse as pré-verificações de voo levaram apenas cerca de “20 segundos”, após os quais ele “empurrou a alavanca para cima e o Volocopter simplesmente saltou para cima. um único salto…[isso] converteu imediatamente todos os movimentos que fiz com o joystick….é definitivamente inacreditável o que conseguimos aqui."
Embora seu primeiro vôo tripulado tenha feito com que o helicóptero único mantivesse velocidades lentas e uma altitude bastante baixa, testes futuros provavelmente verão a máquina subir muito mais alto e voar a sua velocidade máxima de 62 mph (100 kmh).
A ideia do Volocopter nasceu em 2010, com o primeiro modelo de demonstração subindo aos céus um ano depois. A E-Volo claramente percorreu um longo caminho nesse período e a empresa tem ambições de produzir o Volocopter em “grandes quantidades” para o mercado de esportes aéreos. Também está considerando a possibilidade de serviços de táxi aéreo inicialmente para “rotas predeterminadas, como transporte de aeroporto ou em nós de tráfego sensíveis, como pontes”.
Pode demorar um pouco até vermos híbridos drone-helicóptero como o Volocopter zumbindo no alto, mas se isso acontecer, o E-Volo está ansioso para liderar o caminho. Embora esse hobbyista maluco pode ter algo a dizer sobre isso.
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