Embora a Netflix tenha inovado para permanecer relevante na era do streaming de mídia, o serviço de venda por correspondência de música e DVD, a Columbia House não o fez - e a empresa apenas pagou o preço final. Num movimento há muito esperado, a empresa que gerou lucros de 1,4 mil milhões de dólares em 1996 pediu falência de acordo com o Wall Street Journal.
Embora a construção de um negócio baseado em pedidos físicos de CD e DVD tenha tornado a Columbia House uma fortuna nos anos 90, a empresa (sem surpresa) caiu na era do iTunes, Spotify e Apple Music.
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“Este declínio é diretamente atribuível a uma confluência de fatores de mercado que alteraram substancialmente a maneira como os consumidores compram e ouvem música, bem como a forma como os consumidores compram e assistem filmes e séries de televisão em casa”, disse Langberg em documentos judiciais obtidos pelo Wall Street Diário.
A Columbia House foi essencialmente a precursora dos serviços de streaming de música, enviando aos seus assinantes 13 CDs por US$ 1 como pacote introdutório. Então, os assinantes foram forçados a comprar um número específico de álbuns pelo preço integral. O serviço, como mencionado, atingiu o pico de cerca de 8 milhões de clientes em meados dos anos 90
de acordo com a Forbes. Ela fez a transição para um negócio de venda por correspondência de DVD, como o antigo Netflix, em 2010 e tinha 110.000 no momento do pedido de falência.À medida que as vendas de CDs e DVDs caíram drasticamente no século 21, os executivos da Columbia House não quiseram ou não puderam fazer a transição para um serviço de streaming de mídia. E, ao que parece, a empresa pode ter sido condenada antes mesmo da era do streaming. “A controladora demorou a entrar na era digital porque queria proteger o fluxo de caixa. Eles não foram rápidos o suficiente”, disse uma fonte não identificada à Forbes. “Concorrentes como a Amazon eram muito mais adeptos do desenvolvimento de software. Foi ‘Amazonado’. Foi atingido primeiro pelo comércio eletrônico e depois pelo iTunes e teria sido destruído pelo streaming.
A trajetória da Columbia House é um lembrete claro de que os concorrentes precisam inovar para permanecerem relevantes – outro conto de advertência na era digital em constante evolução.
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