O próximo projeto da SpaceX está esquentando – literalmente. O CEO Elon Musk revelou detalhes sobre Projeto de nave espacial Starship da SpaceX, com o objetivo de criar um veículo espacial de próxima geração. O foguete de teste atual é chamado Hopper e um protótipo dele foi recentemente construído. Eventualmente, o objetivo é usar a Starship no ambicioso plano da empresa para colonizar Marte.
A SpaceX decidiu pular a construção de um novo nariz para Hopper, Musk disse, pois não era mais necessário. Em vez disso, a empresa está construindo o veículo Starship original. Eles estão atualmente trabalhando em uma maneira de proteger a nave estelar das temperaturas extremas geradas por reentrando na atmosfera da Terra, e eles desenvolveram telhas hexagonais de proteção térmica para isso propósitos.
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Há também um vídeo mostrando as peças hexagonais em ação, com nove das peças sendo postas à prova ao serem atingidas com calor por aquilo que são essencialmente lança-chamas. As peças são mostradas chegando ao
temperatura estimada de entrada orbital de cerca de 1.650 Kelvin (que são escaldantes 2.510 graus Fahrenheit ou 1.377 graus Celsius) e estão mantendo sua integridade. As peças conseguiram passar no teste durante toda a duração exigida delas, indicando que poderiam ser capazes de proteger a nave estelar enquanto ela decolava e reentrava na atmosfera.Testando blocos hexagonais do escudo térmico da Starship pic.twitter.com/PycE9VthxQ
-Elon Musk (@elonmusk) 17 de março de 2019
A vantagem do formato hexagonal é que ele não oferece “nenhum caminho reto para o gás quente acelerar através das lacunas”, de acordo com Almíscar. Na verdade, o hexágono é uma forma útil que aparece na natureza, como no estruturas de favo de mel criadas por abelhas. A forma permite uma matriz geométrica de células idênticas com área de parede mínima, levando ao formato de favo de mel emergindo naturalmente.
Musk ofereceu mais pistas sobre os próximos desenvolvimentos da SpaceX no Twitter, dizendo que os novos blocos hexagonais cobrirão a maior parte do lado de barlavento da nave estelar, pois não há necessidade de escudo no lado de sotavento. Para resfriar pontos de acesso difíceis, resfriamento por transpiração será usado para as seções mais quentes.
Quanto aos detalhes do sistema de resfriamento, Musk ofereceu que “o resfriamento por transpiração será adicionado sempre que observarmos erosão do escudo. A Starship precisa estar pronta para voar novamente imediatamente após o pouso”, acrescentando que não haverá “renovação zero” planejada entre um pouso e a próxima decolagem.
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