Não há como evitar: O grafeno é incrível. Uma única camada de grafite com seus átomos dispostos em um padrão hexagonal semelhante a um favo de mel, o grafeno é capaz de infinidade de feitos surpreendentes - desde a criação de uma armadura mais forte que os diamantes até a atuação como supercondutor e a filtragem da cor do uísque.
Agora, os pesquisadores descobriram o mais recente superpoder do grafeno – e é incrível. Numa pesquisa financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, os investigadores descobriram que o grafeno poderia ser usado como uma alternativa ao repelente de insetos para afastar os mosquitos. Acontece que a película seca de grafeno parece interferir na capacidade dos mosquitos de sentir a pele e o suor, impedindo-os assim de serem atraídos pelos humanos como bebedouros móveis. O filme de grafeno também forma uma barreira que os mosquitos não conseguem atravessar.
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“Os filmes de grafeno são ultrafinos e ultraleves e já estão sendo explorados para diversas funções em tecnologias vestíveis”,
Robert Hurt, diretor do Programa de Pesquisa Superfund da Brown University e um dos pesquisadores do projeto, disse à Digital Trends. “Nosso objetivo era ver se esses filmes de grafeno também poderiam fornecer proteção contra picadas de mosquitos, sabendo que é um interesse geral em abordagens alternativas à forma como os tecidos são tratados agora com produtos químicos repelentes. Descobrimos que os filmes de óxido de grafeno e de óxido de grafeno reduzido impedem a picada de mosquito, mas o mecanismo principal não é a resistência à perfuração mas uma propriedade de ocultação química na qual os mosquitos são impedidos de acessar os sinais químicos que usam para encontrar um hospedeiro e iniciar mordendo.”Embora a natureza livre de produtos químicos do trabalho seja certamente emocionante, os pesquisadores ainda não comparou diretamente a eficácia do grafeno com alguns dos repelentes anti-mosquitos mais populares, como como DEET. Hurt disse que isso seria “um próximo passo importante”.
Sobre como esta pesquisa poderá um dia ser comercializada, ele tem algumas ideias. “O nosso trabalho é científico básico, mas podemos imaginar aplicações em tecidos aprimorados para roupas, uniformes e luvas usadas em áreas de alto risco de doenças infecciosas transmitidas por mosquitos”, disse ele. “Será necessário mais trabalho, é claro, para desenvolver e avaliar essas tecnologias – e esperamos que este trabalho seja realizado em nosso laboratório ou em outros.”
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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