Pode ter parecido uma boa ideia na altura, mas a destruição pela Índia de um dos seus próprios satélites em órbita num recente O teste de mísseis colocou inadvertidamente aqueles a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) em maior perigo, de acordo com NASA.
Falando em um evento transmitido ao vivo na segunda-feira, o administrador da NASA Jim Bridenstine descreveu o teste de míssil anti-satélite da Índia em 27 de março como “incompatível com o futuro dos voos espaciais humanos”, acrescentando: “É inaceitável e a NASA precisa ser muito clara sobre qual será o seu impacto para nós é."
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Embora os críticos temam que as consequências a longo prazo de tais testes possam ser uma corrida armamentista no espaço, os receios mais imediatos centram-se na potencial danos que poderiam ser causados pelas centenas de novos fragmentos de satélites que se juntam à já enorme quantidade dos chamados “detritos espaciais” voando por aí Terra.
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Esses detritos, que consistem principalmente de satélites desativados, equipamentos antigos e peças de foguetes descartadas, representam um risco de colisão para a ISS e sua tripulação, bem como para a miríade de satélites em funcionamento atualmente em órbita Terra.
Ministério das Relações Exteriores da Índia insiste seu teste foi seguro, pois foi realizado na baixa atmosfera para garantir que quaisquer detritos resultantes da explosão se decomporiam e cairiam de volta em direção à Terra “dentro de semanas”.
Mas falando na segunda-feira, Bridenstine disse que a NASA identificou 400 pedaços de detritos orbitais do teste, com pelo menos 24 deles – cada um maior. de 10 cm — tendo ultrapassado o apogeu da ISS, algo que ele descreveu como “uma coisa terrível, terrível” e que colocou a segurança da ISS em risco. No entanto, ele confirmou que, como o teste foi realizado suficientemente baixo na órbita da Terra, os fragmentos — e, portanto, o risco — se dissipariam com o tempo.
“Estamos encarregados de permitir mais atividades no espaço do que jamais vimos antes, com o propósito de beneficiar a humanidade. condição”, disse Bridenstine ao seu público na segunda-feira, mas disse que os testes de mísseis anti-satélite colocam tais esforços em risco.
A NASA diz que existem milhões de pedaços de detritos espaciais orbitando a Terra, a maioria deles pequenos demais para serem rastreados. Mas viajando a velocidades de até 17.500 mph, mesmo os menores fragmentos têm o potencial de causar sérios danos aos objetos que aparecem em seu caminho. A agência espacial está atualmente rastreando 23 mil pedaços de detritos orbitais, cada um com 10 cm ou maior. Enquanto isso, os cientistas têm trabalhado em uma série de projetos diferentes destinado a livrando-se dos detritos.
Projetada para melhorar as defesas da Índia no espaço e estabelecer o seu status como uma potência espacial avançada, a sua recente missão culminou no sucesso do ataque contra um satélite indiano a 300 km acima da Terra, tornando-o apenas o quarto país, depois dos EUA, Rússia e China, a realizar tal procedimento.
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