NASA preparada para anunciar uma importante ‘descoberta além do nosso sistema solar’

Exoplanetas
NASA/JPL-Caltech/T. pilha
Se existe vida fora da Terra, provavelmente existe num exoplaneta. Estes planetas que orbitam estrelas fora do nosso sistema solar fascinam os astrónomos há décadas. O primeiro foi detectado em 1988. Mais de 3.500 foram confirmados desde então.

Agora, NASA tem uma atualização. A agência disse ontem que realizará uma entrevista coletiva na quarta-feira para discutir as recentes descobertas de planetas além do nosso sistema solar. As descobertas, que serão publicadas na revista Nature, serão apresentadas às 13h. ET quando o evento começar ao vivo Televisão da NASA.

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Cinco cientistas participarão da conferência. A mídia e o público estão convidados a fazer perguntas via Twitter usando a hashtag #askNASA. A agência também realizará um Reddit AMA (Ask Me Anything) às 15h. para discutir exoplanetas e as novas descobertas.

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As descobertas de exoplanetas têm aumentado no ano passado. Em julho, a maior quantidade já registrada de exoplanetas confirmados foi anunciado, detectou o telescópio da espaçonave Kepler. Um total de 104 planetas foram confirmados, quatro dos quais se mostraram promissores como mundos potencialmente rochosos e habitáveis. Em agosto, um planeta potencialmente habitável foi confirmado em torno do nosso sistema estelar mais próximo.

E na semana passada, os astrónomos divulgaram publicamente um enorme conjunto de dados de estrelas próximas detectado pelo instrumento Echelle Sprectrometer de alta resolução (HIRES). A equipe por trás do projeto incentivou os cientistas cidadãos a vasculhar os dados em busca de planetas em órbita.

“[Esses] dados provavelmente contêm ainda mais planetas que não atenderam aos nossos testes estatisticamente significativos, mas que mais observações podem revelar com o tempo”, disse Paul Butler, cientista da equipe do Departamento de Magnetismo Terrestre da Carnegie, ao Digital Trends no tempo. “Nesse sentido, esses dados provavelmente ‘continuarão sendo fornecidos’ por muito tempo.”

A grande maioria (cerca de 97 por cento) dos exoplanetas confirmados são inicialmente detectados através de meios indiretos. Como no caso do lançamento da semana passada, a técnica mais comum é a velocidade radial, que detecta um pequenos movimentos da estrela em resposta a forças internas ou externas, como a atração de uma órbita planeta.

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