Pouco antes dos 50 minutos da vitória final por 3 a 0 do Sporting Kansas City sobre o New England Revolution Em agosto, Kei Kamara, atacante carismático e favorito dos torcedores do Sporting KC, se separa do zagueiro do NE Kevin Alston. Movendo-se da direita para a esquerda, ele dispara para o meio da área e recebe um passe certeiro do atacante Soony Saad. Posição interna estabelecida, Kamara cabeceia para o goleiro do Revolution, Bobby Shuttleworth, no canto esquerdo da rede para marcar, o segundo da noite. Com a torcida da casa aplaudindo sua aprovação, Kamara mostra a língua de brincadeira e depois dá cambalhotas para trás enquanto seus companheiros de equipe o empilham.
Aproximadamente 70 segundos depois, dentro do estádio Sporting Park, Sasha Victorine, Diretora de Negócios e Development for Sporting Innovations, presenteia-me com uma repetição do gol de Kamara em seu smart telefone. O vídeo foi transmitido por meio do aplicativo Uphoria da Sporting Innovations, que é voltado para o consumidor em sua plataforma móvel Fan 360. Os vídeos de destaque podem ser pausados, rebobinados e visualizados de vários ângulos, tudo graças a um inovador sistema de multicasting de vídeo conhecido como
Smith encontra o melhor ângulo e – bam – está no aplicativo do seu telefone, como uma espécie de Jumbo-tron de bolso sob demanda.
Ironicamente, o “controle de missão” dos recursos de vídeo sofisticados do aplicativo é pouco mais do que um engenheiro de vídeo sênior chamado Brian Smith, sentado sozinho em uma mesa em um corredor abaixo do estádio. Armado com o mesmo tipo de equipamento EVS usado para cortar destaques de transmissões ao vivo, Smith ouve a chamada de rádio do jogo enquanto monitora uma tela com todas as imagens da câmera do jogo exibidas. Algo legal acontece, Smith encontra o melhor ângulo e – bam – está no aplicativo do seu telefone, como uma espécie de Jumbo-tron de bolso sob demanda.
Este é o futuro da experiência nos jogos esportivos, que se trata em grande parte da experiência digital no jogo. E a experiência digital no jogo está mudando tudo o que sabemos sobre como os fãs consomem eventos esportivos ao vivo.
Em 2011, o Sporting Park se tornou o primeiro estádio esportivo profissional no estado de Kansas (Arrowhead, onde jogam os Kansas City Chiefs, fica no lado Missouri de Kansas City). Foi projetado pelo renomado escritório de arquitetura Populous, conhecido mais recentemente pelos Jogos Olímpicos de Londres. Stadium e Marlins Park em Miami (mas não compare o desempenho do time de beisebol com o arquitetos). Com 342.105 pés quadrados, o Sporting Park abriga até 18.467 torcedores durante os jogos de futebol e oferece todos os tipos de guloseimas que você esperaria de um estádio moderno. O que diferencia o local como porta-estandarte do futuro é o seu DNA digital.
O edifício foi criado pensando no mundo do século 21, cuja cultura está impregnada de dispositivos portáteis, mídias sociais e web. Por mais ridículo que possa parecer, se você trabalha em um estádio esportivo profissional, uma das reclamações mais comuns que você provavelmente terá campo (após a atuação do próprio time, claro) é a impossibilidade dos torcedores usarem o telefone devido ao celular sinal. Os cérebros por detrás do Sporting Park não queriam simplesmente satisfazer estas exigências; eles queriam aproveitar nosso vício em conectividade para melhorar e monetizar a experiência dos fãs.
“O estádio é totalmente centrado no torcedor”, diz Ben Gartland, editor do The Daily Wiz, blog Sporting KC da SBNation. “O Sporting percebe o impacto que as redes sociais podem ter na publicidade e na atitude geral em relação ao clube, por isso oferecem um excelente sinal WiFi para que as pessoas possam facilmente twittar ou fazer upload de fotos delas se divertindo no Sporting Parque. Esta é uma atmosfera muito diferente do sinal de celular fraco que recebi nos estádios Kauffman ou Arrowhead.”
“Se você deixá-los olhar para baixo, é melhor ficarem em casa, a tela sempre será melhor lá.”
O que tudo isso significa na aplicação? Bem, para começar, você está sendo monitorado. Os padrões de migração dos torcedores são rastreados por meio de sinais telefônicos, e os dados são transformados em conhecimento sobre como você (sim, você) gasta tempo e dinheiro dentro do estádio. Não se trata apenas de repassar informações potencialmente lucrativas a patrocinadores e parceiros – embora, não se engane, isso não é não sobre isso. Trata-se de pesquisar para melhorar a sua experiência no Sporting Park. Em um mundo perfeito, eles conhecerão Joe Q. Fan bem o suficiente para enviar cupons de mercadorias se já faz um tempo desde que ele atualizou sua coleção de camisas, ter sua comida favorita do parque pré-fabricada em uma barraca de concessões e outras vantagens futurísticas.
“Estamos trabalhando no conceito de converter seu [telefone] de uma abordagem baseada em aplicativo para uma abordagem baseada em experiência”, disse Asim Pasha, cofundador e co-CEO da Sporting Innovations. “No final, sabemos muitas coisas sobre suas transações. Conhecemos o seu perfil. Entendemos seus hábitos de consumo e suas interações nas redes sociais. E estamos aproveitando tudo isso para gerar conhecimento, para que possamos conduzir a experiência de maneira sensível ao tempo.”
Mas em termos do que os fãs percebem atualmente, esse WiFi aprimorado atende a um público que é bastante francamente, entrincheirados nas redes sociais e viciados em informação, tudo isso transmitido através de um sistema inteligente telefone.
“O interessante é que o modelo mudou muito rapidamente ao longo dos últimos cinco, sete anos”, diz Brian Mirakian, diretor associado e diretor da Populous Activate. “[As pessoas estão] em seus dispositivos móveis 50, 60, 70 por cento no jogo; eles querem transmitir vídeos, querem se envolver nas redes sociais, querem estar no Facebook. Eles querem fazer todas essas coisas interativas onde estão conectados ao jogo. Isso realmente mudou o pensamento de todos em termos da importância da tecnologia desse ponto de vista.”
Mas é realmente uma estratégia sólida? Entra em cena o franco proprietário do Dallas Mavericks, Mark Cuban, que certamente sabe uma coisa ou duas sobre tecnologia da Internet, sem mencionar o valor do entretenimento no jogo. Em 2010, ele escreveu uma postagem no blog amaldiçoando a “tendência do vídeo portátil nos jogos”. O magnata se recusa a atender ao vento que sopra e resumiu seu desgosto dizendo: “A experiência do torcedor consiste em olhar para cima, não para baixo. Se você deixá-los olhar para baixo, eles podem ficar em casa, a tela sempre será melhor lá.”
“Mark Cuban e eu tivemos essa discussão”, observa Pasha. “Tenho a sorte de ouvir dele que estou falando merda.” Pasha deixa clara sua admiração pela visão e energia de Cubano. Mas isso não deve ser confundido com admitir o argumento. Concorda com a importância de não interromper a experiência de jogo e vê o tempo passado no Sporting Park como três “fases distintas”, pré-jogo, dentro do jogo e pós-jogo. O jogo é o mais sagrado, onde Pasha procura minimizar as distrações. “Acreditamos que quando o jogo começa, o app começa a se comportar em segundo plano”, insiste.
Então, novamente, o que define “distração” hoje em dia? Segundo Victorine, suas métricas revelam que cada pessoa que utiliza a função de reprodução gasta mais de dois minutos conferindo o vídeo. Se os fãs gostam do que veem literalmente, é justo perguntar se uma experiência desviada é igual a uma experiência diluída.
“Você tem que pensar em levar as pessoas para o seu prédio. Você olha para todas as ligas agora, e todo mundo está olhando, se estou no prédio, estou recebendo conteúdo que não consigo em casa? Estou conseguindo coisas que não consigo em outro lugar? Porque se for esse o caso, então talvez seja um benefício para mim vir.”
Victorine pode estar certa, mas isso não torna esses sentimentos menos estranhos em algum nível. Por muito tempo, o “conteúdo” procurado em um jogo era, você sabe, o jogo. A “experiência de estádio” foi alimentada pelas cordas vocais coletivas dos fãs, algumas bebidas para adultos e aquela substância profana laranja neon conhecida como queijo nacho. Estádios novos construídos antes da Internet realmente explodir apresentavam comodidades centradas em criaturas conforto e estética, em vez de conectar os torcedores ao mundo exterior com jogos disputados em seus presença.
O argumento de Cuban é que qualquer tentativa de replicar a experiência do torcedor em casa ou no bar, onde as TVs são enormes, sofás confortáveis, e comida e cerveja (relativamente) baratas só vão diluir a experiência dos fãs no estádio. O que Pasha quer dizer é que existe uma maneira dessa tecnologia redefinir a experiência do estádio.
No caso da torcida do Sporting KC, o argumento de Pasha pode ter algum mérito.
“Não vejo isso necessariamente como ruim, porque Kansas City tem uma comunidade de futebol muito inteligente que sabe quando as coisas estão esquentando e que momentos podem estar por vir”, observa Gartland. “É claro que haverá pessoas em seus telefones, mas a maioria da multidão está realmente focada no jogo e talvez olhe para seus telefones quando há uma pequena pausa na ação. Enquanto eles ainda estiverem esgotando todos os jogos e solidificando sua reputação como uma das multidões mais animadas do liga, não tenho problemas com as pessoas olhando para os seus telemóveis e abraçando a experiência do Sporting Park on-line."
Vivemos num mundo de atenção multifacetada e os desportos ao vivo, como qualquer indústria, devem adaptar-se ou morrer.
Entretanto, o Sporting Park serve como um meio de ajudar os restantes estádios do mundo a manterem-se na vanguarda. É referido por Pasha, Victorine e Mirakian como um “laboratório vivo” e é mais do que apenas um mantra cativante. Devido às reduzidas dimensões do edifício (em relação à maioria dos estádios) e ao pequeno porte do Sporting Park KC perfil (em relação aos times da NFL, NBA e MLB, ou como o Man U), a experimentação é viável e um constante. “Podemos tentar coisas novas sem sofrer reação, porque não somos o Dallas Cowboys”, explica Pasha. Ainda assim, os Cowboys, junto com times como Seahawks e Patriots, estão profundamente interessados no que o Sporting Park aprende ao longo do caminho.
“Temos visto muito interesse da NFL”, observa Pasha. “Dallas. Nova Iorque. Seattle. Os Patriotas. Conversamos com todos eles. Eles estão tentando descobrir a proposta de adoção de alto valor e no local, porque a venda de ingressos para eles não é realmente um problema. A questão é mais sobre as pessoas aparecendo. Para eles, trata-se de quais táticas vocês tentaram, que adoção vocês viram da base de fãs e como vocês estão engajando a geração mais velha versus a geração mais velha. a geração mais jovem e quais são algumas das estratégias de monetização que funcionaram com seus patrocinadores.”
Dito de outra forma: seja qual for a sua opinião sobre a experiência cada vez mais conectada dos fãs, é melhor você carregar seu telefone antes de ir para o jogo, porque ainda há mais por vir.
