Após os tumultos ocorridos em várias cidades inglesas no início deste mês, o Facebook e outros sites de redes sociais foram alvo de um escrutínio minucioso, com o primeiro-ministro David Cameron a anunciar planos para, de alguma forma, banimento aqueles suspeitos de planejar distúrbios por meio do uso de redes sociais.
Qualquer proibição desse tipo, entretanto, chegou tarde demais para Jordan Blackshaw e Perry Sutcliffe-Keenan. Os dois homens, ambos com vinte e poucos anos e de perto de Manchester, foram condenados cada um a quatro anos de prisão na terça-feira por tentarem incitar a desordem usando o Facebook. Os incidentes separados ocorreram durante os recentes distúrbios em toda a Inglaterra.
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De acordo com um guardião relatório, nenhuma de suas postagens no Facebook resultou em qualquer perturbação. Na verdade, o Independente relatado que Blackshaw foi “a única pessoa que participou de seu próprio motim”, momento em que foi imediatamente preso pela polícia.
Ninguém, nem mesmo o próprio Sutcliffe-Keenan, apareceu no motim que ele tentou organizar através do Facebook.
O relatório do Guardian cita as palavras do subchefe de polícia da polícia de Cheshire, Phil Thompson, que disse: “Se recuarmos apenas alguns dias até à semana passada e recordarmos a forma como qual tecnologia foi usada para espalhar o incitamento e unir as pessoas para cometer atos de criminalidade, é fácil entender as sentenças de quatro anos que foram proferidas em tribunal hoje."
Ele acrescentou: “Em Cheshire, reconhecemos rapidamente o impacto da situação nas nossas comunidades e a forma como a mídia social estava sendo usada para promover e incitar comportamentos que causariam medo nos corações de nossos comunidades.”
O BlackBerry Messenger também foi criticado por seu aparente uso nos tumultos. Acredita-se que o serviço de mensagens privadas tenha sido usado por alguns manifestantes para manter contato e organizar perturbações.
Porém, nem tudo foi publicidade negativa para os sites de redes sociais e para a web em geral. Uma conta do Twitter chamada @riotcleanup rapidamente atraiu milhares de seguidores e ajudou a coordenar os esforços de limpeza em todo o país após os tumultos.
Uma campanha na web ajudou a elevação mais de US$ 50 mil (£ 30 mil) para o barbeiro do norte de Londres Aaron Biber, 89 anos, depois que sua barbearia foi destruída no tumulto. Numa demonstração de apoio, um dos melhores jogadores de futebol da Inglaterra, Peter Crouch, apareceu na loja de Aaron na terça-feira para um corte.
Uma página do Flickr contendo CCTV imagens de desordeiros e saqueadores era configurar pela Met Police de Londres. Também lançou a hashtag do Twitter #tweetalooter para qualquer pessoa com informações sobre os encrenqueiros.
Até agora, mais de 1.200 pessoas compareceram ao tribunal em conexão com os distúrbios que ocorreram durante quatro noites no início deste mês.
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