Mark Zuckerberg talvez à beira de algo grande – ou algo sinistro.
“Em nosso esforço para conectar o mundo inteiro com a Internet.org, temos trabalhado em maneiras de transmitir a Internet do céu para as pessoas”, Zuckerberg escreveu em uma postagem no Facebook na quinta-feira. “Hoje estamos compartilhando alguns detalhes do trabalho do Facebook Laboratório de conectividade está fazendo para construir drones, satélites e lasers para levar a Internet a todos”.
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Não sei se o CEO do Facebook está tentando ativamente não soa como um supervilão malvado de um filme de James Bond.
Isso mesmo - drones, satélites e lasers!
Não sei se o CEO do Facebook está tentando ativamente não soa como um supervilão malvado de um filme de James Bond. Mas, caso isso aconteça, talvez seja uma boa ideia evitar esse agrupamento específico de palavras. Isto é especialmente verdadeiro considerando a reação geral do público à compra da Oculus VR pelo Facebook (leia-se: Zuckerberg), fabricante do headset de realidade virtual Rift. Resumindo: as pessoas realmente não gostam do Facebook. Eles vêem isso como uma força do mal em nosso mundo, ou pelo menos uma força coxo. O que explica por que um plano apoiado por Zuckerberg para implantar um exército de drones, satélites e lasers parece um pouco assustador para este autor.
Claro, provavelmente não há nada de assustador ou sinistro nisso. Em 2013, uma média de apenas 39 por cento da população mundial tinha acesso à Internet, de acordo com estimativas da União Internacional de Telecomunicações (PDF). No mundo desenvolvido, esse número é muito mais elevado – cerca de 77% – em comparação com o mundo em desenvolvimento, onde apenas 31% conseguem aceder à Internet.
O que Zuckerberg pretende fazer através da coalizão Internet.org, que inclui empresas como Ericsson, Samsung, Qualcomm e Nokia em suas fileiras, está trazendo esses sem-Web para o 21st século, cobrindo todo o planeta com Wi-Fi. O Google tem um plano ambicioso semelhante em andamento – mas em vez de drones movidos a energia solar e lasers, é usando balões gigantes e antenas especializadas.
Isso é tão errado?
É claro que os cínicos dirão que, tanto no caso do Facebook quanto do Google (e de qualquer outra empresa envolvida), os esforços para o acesso Wi-Fi global são apenas “semi-altruístas”, como disse Mike Isaac, da Recode. colocá-lo, já que mais pessoas online provavelmente significam mais usuários geradores de receita para elas.
Mas e daí? Assim como os fabricantes de automóveis, os fabricantes de pneus, os proprietários de postos de gasolina e outros aproveitadores pró-condução pressionou pela criação de novas estradas (e mais tarde o sistema rodoviário nacional) no início dos anos 1900, também as empresas de Internet e os fabricantes de hardware estão a lançar as bases (skywork?) para a próxima geração de internautas. Simplesmente porque as motivações para a difusão do acesso à Internet em todo o mundo são, quase certamente, alimentadas por motivos de lucro não tornam os resultados menos benéficos para aqueles que colhem os frutos de uma rede Wi-Fi conexão.
Por outro lado, porém, estamos a ver o potencial para uma crescente consolidação do poder na Internet. O Google tem uma enorme vantagem inicial e é responsável por cerca de 25% de todo o tráfego da Internet na América do Norte em 2013, de acordo com Empresa de monitoramento de Internet Deepfield – mais do que Facebook, Twitter e Netflix juntos. É seguro presumir que o Facebook adoraria tornar esses números mais uniformes – e o trabalho do Laboratório de Conectividade certamente faz parte desse plano.
Por outro lado, porém, estamos a ver o potencial para uma crescente consolidação do poder na Internet.
Para ajudar a cumprir seu objetivo de fornecer acesso global à Internet, o Facebook teria comprado a fabricante de “drones” Titan Aerospace, de acordo com a CNBC e TechCrunch, cuja aeronave não tripulada Solara 60 movida a energia solar pode permanecer no ar por até cinco anos. Talvez o mais importante seja o facto de poder voar a altitudes que o colocam fora do alcance das regulamentações governamentais. Com especialistas da Ascenta, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, do Centro de Pesquisa Ames da NASA e do National Optical Observatório de Astronomia, todos trabalhando em projetos do Connectivity Labs, seria imprudente rotular esses esforços como insustentável.
Se o Facebook tiver sucesso, isso nos apresentará uma situação em que um bilionário de quase 30 anos, conhecido por deixar de lado as preocupações com a privacidade pessoal em prol do sucesso nos negócios, detém as chaves da Internet para milhares de milhões de pessoas em todo o mundo – muitas das quais, devo imaginar, têm coisas muito mais importantes com que se preocupar do que a recolha de metadados e a crescente ascensão do software de reconhecimento facial incrivelmente preciso.
Se isso não tiver os ingredientes para criar um supervilão global, não sei o que terá.
Esta será a última coluna de Andrew Couts para Tendências Digitais, mas você pode siga ele no twitter enquanto ele continua a cobrir a intersecção entre tecnologia e política.
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