Estudo sugere que as falhas do Free Basics do Facebook incluem falta de neutralidade

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O serviço gratuito de internet do Facebook foi projetado para oferecer conectividade a países desfavorecidos, mas um novo estudo está chamando a atenção para possíveis falhas do Free Basics. Como a Índia afirmou quando proibiu o serviço no ano passado, um relatório da Global Voices sugere que a internet gratuita que prioriza serviços como o Facebook viola a neutralidade da rede. O Facebook, no entanto, disse que o estudo é impreciso e não inclui uma amostra grande o suficiente das áreas influenciadas pelo serviço.

neutralidade da rede é a ideia de que todo conteúdo, sites e plataformas devem ser tratados igualmente - assim como os provedores de serviços elétricos não importa se você está conectando uma torradeira ou um computador, a internet não deve ser limitada com base em certos fatores. A internet Free Basics do Facebook, embora gratuita, não oferece toda a world wide web de graça, priorizando, é claro, sites como Facebook mas também incluindo muitos sites populares como Acu Weather, BBC News e Wikipedia.

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O Free Basics, sugere o relatório do Global Voices, está disponível em 63 países, mas mesmo em áreas multilíngues possui apenas um idioma. Embora o acesso gratuito à Internet seja fornecido na África, Ásia e América Latina, o conteúdo limitado disponível favorece os EUA e o Reino Unido e não o conteúdo local, o estudo afirma.

O Facebook diz que o Free Basics, parte do iniciativa Internet.org da empresa de mídia social, é projetado para trazer as informações disponíveis na internet, incluindo notícias, saúde materna, empregos locais e governo local para áreas carentes.

O Global Voices diz que “um pouco de internet é melhor do que nada”, mas diz que os sites e serviços atualmente disponíveis não atendem às maiores necessidades dessas áreas. O Facebook também coleta dados de usuários do Free Basics em todos os sites, não apenas onde eles clicam Facebook.

O Facebook diz que o estudo inclui várias imprecisões e se baseia apenas em um pequeno número de usuários em um pequeno número de países.

“Nosso objetivo com o Free Basics é ajudar mais pessoas a experimentar o valor e a relevância da conectividade por meio de uma plataforma aberta e gratuita”, disse um porta-voz do Facebook ao Digital Trends.. “O estudo divulgado pelo Global Voices e o artigo subsequente no Guardian incluem imprecisões significativas. O estudo, baseado em um pequeno grupo de colaboradores do Global Voices em apenas alguns países, não refletem as experiências de milhões de pessoas em mais de 65 países que se beneficiaram do Free Fundamentos."

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