Poucos dias depois de anunciar um novo quadro para a neutralidade da rede- que está sendo amplamente interpretado como favorecendo os interesses corporativos sobre os direitos do consumidor e uma Internet gratuita - presidente da FCC Julius Genachowski propôs condições para a fusão pendente entre a gigante do cabo Comcast e a emissora NBC Universal. As condições, se aprovadas, garantiriam aos concorrentes da Comcast acesso razoável e não discriminatório à programação de televisão da NBC. No entanto, nem Genachowski nem a FCC mais ampla divulgaram as condições específicas da proposta.
A Comcast está buscando a aprovação do governo para adquirir 51% do controle acionário da NBC Universal da General Electric em um negócio de cerca de US$ 13,8 bilhões. O acordo foi anunciado há mais de um ano mas teve que passar por uma revisão regulatória considerável da FCC e do Departamento de Justiça. A Comcast tem pressionado para concluir o acordo até o final de 2010, embora agora pareça que a aprovação acontecerá no início de 2011.
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A intenção por trás das condições de Genachowski parece impedir a Comcast de manter a programação da NBC como refém de outros provedores de serviços de vídeo, como operadoras de TV via satélite, empresas de TV a cabo concorrentes, operadoras de telefonia, bem como empresas de vídeo on-line distribuidores. Os críticos da fusão Comcast/NBC especularam que a Comcast começaria a cobrar taxas mais altas dos concorrentes para transportar a programação da NBC, protegendo a própria base de clientes da Comcast enquanto aumenta os custos para não-Comcast Serviços. Genachowski ainda deve angariar apoio para sua proposta de outros comissários da FCC: pelo menos dois outros devem apoiar a ideia das condições a serem impostas à fusão.
NBC Universal representa um amplo panteão de programação de televisão, incluindo agora apenas a NBC e Redes de transmissão da Telemundo, mas também várias propriedades de cabo, incluindo Bravo, CNBC, Oxygen, SyFy, e EUA. A Universal Pictures, além de ser um grande estúdio de cinema, também controla parques temáticos. A NBC também possui uma participação no serviço de distribuição de vídeo online Hulu.
A Comcast é a maior operadora de televisão a cabo do país, com cerca de 23 milhões de assinantes de vídeo. A empresa também é o maior ISP de banda larga do país, com mais de 17 milhões de assinantes de Internet.
A operadora de backbone de Internet Level 3 Communications possui pediu aos reguladores que imponham restrições à fusão Comcast/NBC que exige que a Comcast siga práticas razoáveis e não discriminatórias na interconexão com outras operadoras de Internet.
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