Nos últimos anos, o controle por toque revolucionou a forma como interagimos com os dispositivos móveis. A tecnologia tornou-se tão popular em smartphones que a Apple usou sua comprovada abordagem de toque para reinventar o mercado de tablets morto com o iPad. Graças ao crescimento crescente desses dispositivos, o toque está decolando em grande estilo, assumindo novos formatos e representando uma ameaça em potencial ao nosso amigo mais antigo: o PC.
Com todas essas interfaces controladas por movimento para sistemas de videogame e interfaces de toque para dispositivos móveis, o PC com seu teclado e mouse parece, bem, velho. O teclado ainda é a melhor e mais rápida maneira de inserir grandes quantidades de dados e criar conteúdo escrito, mas o mouse e o touchpad estão um passo distante da sensação natural e direta que se obtém ao usar o Wii, o Xbox Kinect ou um toque tábua. Tobii espera corrigir esse desequilíbrio.
Na última sexta-feira, me encontrei com Barbara Barclay, gerente norte-americana da Tobii Technologies (uma empresa sueca) para experimentar um tipo completamente novo de interface de usuário criada para desktops e laptops de consumo. Em um pequeno prédio de escritórios em Manhattan, Nova York, ela me deixou experimentar um dos únicos
Veja como funciona
Antes de começarmos a demonstração, Barbara explicou a tecnologia. O controle ocular de Tobii funciona um pouco como o Xbox Kinect (ou um Wii reverso), mas em uma escala muito mais próxima. Enquanto você se senta na frente do laptop, uma fileira de dois sensores infravermelhos sincronizados localizados sob a tela escaneiam seus olhos. Eles fazem isso cerca de 30 a 40 vezes por segundo, examinando o tamanho e o ângulo de sua pupila, o brilho em cada um de seus olhos e a distância entre você e o laptop. Juntos, os dois sensores criam uma imagem 3D estereoscópica do seu olho para o computador examinar. Com base no ângulo e no brilho do seu olho, a tecnologia da Tobii calcula com precisão para qual parte da tela você está olhando. Ele pode até dizer quando você desvia o olhar ou fecha os olhos. Para economizar energia, a unidade de demonstração disponível escureceu sua tela quando desviamos o olhar.
Depois de explicar como funciona, Barbara calibrou o PC de controle ocular Lenovo-Tobii para seus olhos. O processo de calibração leva alguns segundos. Basicamente, você olha para uma série de três a nove pontos na tela, o que permite ao computador saber para onde seus olhos estão olhando. A Nintendo usou testes de calibração semelhantes em seus controladores Wii Motion Plus e no software Wii Fit balance board. A calibração é indolor e não deve ser feita com muita frequência. Após a calibração, o laptop poderá salvar seu “perfil de olho” e saber como calibrar quando um usuário familiar fizer logon.
Na verdade funciona... muito bem
Em seguida, examinamos várias demonstrações feitas à mão que mostram alguns cenários de uso diferentes para controle com os olhos. Mesmo depois de eu mesmo experimentar, tive dificuldade em acreditar que a demonstração não era um ardil elaborado. No entanto, depois de alguns momentos, comecei a acreditar.
Quase instantaneamente, o computador começou a captar meus movimentos oculares e a responder a qualquer coisa que eu olhasse. Quando eu olhava para um item, ele se destacava e vinha à tona. Quando eu olhava para um mapa, ele sabia exatamente para qual área eu estava olhando, até o pixel. Assim como um novato com o Wii agita o Wii Remote descontroladamente, meu primeiro instinto foi mover toda a minha cabeça enquanto olhava para diferentes itens na tela. Isso funcionou muito bem, mas depois de alguns momentos, aprendi que a tecnologia de Tobii podia captar os movimentos oculares mais sutis sem a ajuda do movimento da minha cabeça. De alguma forma, poderia dizer quando movi meus olhos meia polegada para a esquerda ou para a direita ou casualmente olhei para cima ou para baixo, até mesmo um fio de cabelo.
A fluidez da experiência me lembrou da primeira vez que usei o iPod Touch e como foi natural deslizar e tocar exatamente onde eu queria. Antes do Touch e do iPhone, a maioria das telas sensíveis ao toque usava tecnologia de toque resistivo, que exigia que você realmente pressionasse a tela. Essas telas exigiam uma caneta (dispositivo semelhante a uma caneta) para obter precisão, mas a Apple mudou o jogo com sua interface mais natural que permite que você use diretamente os dedos. A tecnologia de controle com os olhos do Tobii é tão direta quanto qualquer interface de toque. Parece um toque de longe.
Usos para controle dos olhos
A primeira parte da demonstração (que você pode assistir abaixo) simplesmente mostra para onde seus olhos estão olhando na tela. Olhar para os próprios olhos não é particularmente divertido, mas mostra a rapidez com que o sistema reage quando você se move ou pisca. No entanto, após a tela de introdução e a calibração, entramos em alguns cenários de uso diferentes.
Leitura: De todos os usos do controle visual, a leitura demonstra seu valor mais do que qualquer outra coisa. Todo mundo tem sua própria técnica e estilo para ler em um laptop ou dispositivo de toque. Pessoalmente, costumo manter meu texto na parte superior da tela. Às vezes, uso o mouse para destacar coisas que já li e uso os botões de direção para rolar para baixo. O controle ocular de Tobii torna instantaneamente irrelevantes todos esses estilos de leitura personalizados. Mais natural do que a leitura de livros, o texto rola automaticamente para cima, para baixo, para a esquerda ou para a direita enquanto seus olhos percorrem a tela. É incrível. Confuso sobre uma palavra? Bem, se você olhar para uma palavra por tempo suficiente, sua definição aparecerá.
Reproduzindo mídia: Outra demonstração que Barbara me mostrou foi um reprodutor de mídia simples. Uma fileira de fotos e capas de álbuns preenchem a parte inferior da tela. Olhar para um deles destaca a escolha e olhar para cima toca a música ou maximiza a imagem para que você possa ver melhor. Terminou de ouvir ou visualizar? Basta olhar para outro item na lista. E quando você olha para as setas à esquerda ou à direita por um segundo ou mais, a próxima página de resultados aparece.
Zoom e panorâmica: O controle com os olhos não significa que não há uso para o teclado. Em uma demonstração semelhante ao Google Maps, você pode deslocar e ampliar olhando e pressionando/segurando um botão, o que funciona bem. Um único botão é atribuído ao zoom e outro botão é atribuído ao pan. Para ampliar, basta olhar para o que deseja focar e apertar o botão de zoom. Uma vez ampliado, segurar outro botão e olhar para a esquerda, direita, para cima ou para baixo permite que você se desloque em torno de sua imagem ampliada. Provavelmente existem maneiras ainda mais intuitivas de executar tarefas complexas como essa.
Multitarefa: Na CES deste ano, elogiei o BlackBerry PlayBook por seu método fácil de deslizar para alternar entre aplicativos. Com uma interface tipo WebOS (ou talvez WebOS em si) e o controle com os olhos de Tobii, a multitarefa entre aplicativos é tão natural quanto olhar para a esquerda ou direita da tela. Usando o Windows 7, que não é otimizado para nada além de um mouse, Barbara alternava entre as janelas olhando para elas e pressionando um botão. Ela também moveu um ícone de ponteiro do mouse pela tela com facilidade.
Jogos: A última demo que jogamos foi um simples asteróides-like jogo. Sua missão é proteger a Terra de uma enxurrada de cometas e asteróides do tamanho do dia do juízo final vindo em sua direção. Olhar para um asteróide aciona um laser que o explode. Há uma tonelada de jogos de toque como este, que colocam seus reflexos contra o computador, mas o controle visual aumenta a velocidade e a intensidade desses jogos. Estou incrivelmente animado para ver que tipo de jogos podem ser feitos usando a velocidade do olho.
Estas são apenas algumas das muitas novas maneiras pelas quais o controle com os olhos permite que você interaja com um desktop ou laptop de PC. Quando você começa a pensar em como essa tecnologia pode interagir com o reconhecimento de voz, as possibilidades parecem infinitas. Em poucos anos, Relatório Minoritário pode parecer datado.
É como o Kinect para PCs
A Microsoft disse que eventualmente lançará tecnologia de movimento semelhante ao Kinect para PCs. Bem, eu odeio dizer isso a eles, mas Tobii fez muito do trabalho duro. Mover o Kinect para um PC significaria mudar o foco do corpo para os olhos e o rosto, algo que Tobii conseguiu com uma precisão notável.
tenho escrito muito sobre A Microsoft e os muitos desafios que ela enfrenta com o Windows 8. Atualmente, a empresa tem uma plataforma de telefone falha e nenhuma estratégia de tablet. Para seguir em frente, a Microsoft precisa gerar entusiasmo em torno de seu pão com manteiga, que ainda é tradicional, teclado PCs. O controle ocular de Tobii é exatamente o tipo de interface inovadora que a Microsoft poderia criar uma nova experiência abrangente em volta. Ele poderia simplificar as complexidades do sistema operacional de desktop Windows enquanto preenche algumas lacunas entre o PC e as plataformas de toque móvel. Se implementada corretamente, uma tecnologia como essa pode reacender o burburinho no mercado de laptops, especialmente combinada com muitas das ideias que a Microsoft demonstrou no Windows Phone e no Xbox Kinect.
Barbara me informou que a Microsoft já é cliente da Tobii para algumas de suas maiores unidades de pesquisa, que a gigante de Redmond usa para estudar a eficácia de seus próprios layouts e interfaces de aplicativos, rastreando os movimentos oculares de clientes em potencial à medida que experimentam um novo projeto. Microsoft, estou olhando para você. Se você não tentar algo assim, alguém o fará.
Independentemente de quem seja, uma coisa é certa: a Tobii precisa de um parceiro forte que realize o potencial de sua tecnologia.
O controle visual está chegando, espero
Como qualquer boa tecnologia, o controle ocular do Tobii é tão útil quanto os desenvolvedores de software que escrevem para ele. A empresa está conversando com vários fabricantes de hardware, software e plataforma para trabalhar na implementação de sua tecnologia em PCs daqui a dois anos, mas será um caminho difícil pela frente. A tecnologia ainda precisa ser menor, usar menos bateria e custar menos. Sem a visão da Apple, os tablets de toque estagnaram no limbo por uma década. Vamos torcer para que um desses fabricantes de plataformas reconheça o potencial do controle visual. O único perdedor aqui é o rato, e sinto muito, meu amigo, eu te amo, mas seus dias estão contados.
