O que é automação residencial Z-Wave e como funciona?

Se você estiver moderadamente interessado em automação residencial DIY, provavelmente já se deparou com o nome “Z-Wave” em algum momento. E então você provavelmente se perguntou: “O que diabos é um Z-Wave ?!”

Z-Wave não descreve uma nova cepa de apocalipse zumbi resistente à espingarda no cérebro. Tampouco é uma onda gigante causada por tumultos subaquáticos a quilômetros da costa de Zanzibar. Também não é uma nova maneira de classificar em uma curva, onde as pontuações mais altas e mais baixas são forçadas a lutar até a morte em uma arena de gladiadores, usando apenas sua inteligência e o lápis número 2 mais afiado para sobreviver.

Assim como os X-Men ou a Liga da Justiça, existe uma aliança de empresas membros da Z-Wave, que atende pelo sinistro apelido de Z-Wave Alliance. Infelizmente, eles não se reúnem em um covil secreto, usam ternos em vez de capas e seus superpoderes se limitam principalmente a promover sinergia e interoperabilidade. Duvido que um único membro tenha sido bombardeado com radiação gama ou escapado de um planeta moribundo.

Fatos reais indicam que a Alliance foi criada no início de 2005 por um grupo de fabricantes de controles, e agora tem suporte de mais de 250 empresas, incluindo alguns grandes nomes como Honeywell, Belkin, Kwikset, Yale, GE, Black & Decker e Leviton. Até o momento, mais de 900 produtos diferentes foram certificados pela Z-Wave Alliance.

O que é um Z-Wave, o que ele faz e você pode surfar como Mavericks?

O argumento do elevador é que o Z-Wave é um protocolo de controle de radiofrequência (RF) projetado para obter comunicação e operação confiáveis ​​entre diferentes produtos de diferentes fabricantes. Se isso soa tão emocionante quanto a última revisão do código tributário, você está realmente errado. O último código tributário é fascinante! E o que o Z-Wave faz também é muito legal: ele permite que dispositivos e objetos habilitados para sensores conversem e respondam uns aos outros, e faz isso por um preço John Q. Todo mundo pode pagar.

Existem outras maneiras de fazer isso - Wi-Fi 802.11 e Zigbee ambos vêm à mente - mas o Z-Wave opera na banda de 900MHz em vez da banda de 2,4GHz que esses protocolos usam. A Alliance afirma que 900MHz oferece desempenho superior devido a menos interferência na frequência mais baixa, bem como um comprimento de onda mais longo que penetra mais facilmente em paredes e objetos.

Não odeie, automatize

Mas o que você pode fazer com 900MHz de potência Z-Wave? Bastante. Você pode controlar luzes, tomadas elétricas, ventiladores, persianas, cortinas, irrigação, termostatos, sistemas de segurança, fechaduras de portas e muito mais. Dependendo do sistema selecionado, você pode controlar sua casa a partir de um chaveiro sem fio em seu sofá, um teclado montado na parede em um quarto ou via smartphone/tablet/computador conectado à Internet de qualquer lugar no mundo.

Na verdade, o Z-Wave pode lidar com muitos dos mesmos tipos de tarefas legais de automação que você imagina em sistemas como Crestron, AMX, URC e Control4, mas geralmente por frações do preço e sem exigir programação ou instalação profissional. E por meio de uma variedade de módulos de interface, o Z-Wave é suportado por essas empresas de automação de ponta, abrindo uma tonelada de opções de controle adicionais para os proprietários desses sistemas.

Comece a Mexer

Com redes de RF típicas, adicionar dispositivos consome recursos como um monte de sanguessugas digitais, causando lentidão ou criando interferência que pode produzir travamentos.

Com o Z-Wave, ocorre exatamente o oposto. Dispositivos habilitados para Z-Wave criam uma rede de malha entre eles, e fica mais forte quanto mais dispositivos você adiciona. À medida que são adicionados, eles se entrelaçam automaticamente na malha e, em seguida, criam os caminhos mais ideais para enviar dados, com cada dispositivo capaz de atuar como um repetidor para outros dispositivos. Caso um dispositivo falhe, a malha se recupera automaticamente, criando instantaneamente um novo caminho de transmissão. Imagine o Z-Wave como uma colônia de formigas hiperconscientes, respondendo instantaneamente a qualquer obstrução apenas pressionando e encontrando um novo caminho de volta para a colônia.

Muitas marcas, uma onda

Preocupado que todas essas marcas díspares transformem seu país das maravilhas da automação de controle em um Thunderdome sem lei? Que os dimmers de iluminação GE que você comprou na Lowe's não serão compatíveis com a fechadura da porta Kwikset, trancando e destrancando aleatoriamente a porta conforme você acende as luzes? Ou que seu termostato Honeywell aumentará o calor e suas persianas controladas Somfy também? Não tema. O agnosticismo de marca e o jogo-bom-juntos podem ser considerados o “Job One” da Z-Wave Alliance.

“Ao contrário de outras tecnologias de controle em que a interoperabilidade é definida na camada de comunicação e não na camada de produto”, diz Mark Walters, presidente da Alliance. “Com o Z-Wave, os consumidores sabem que podem trocar produtos de diferentes fabricantes, e a comunicação e a funcionalidade do produto ainda estará lá.” Portanto, se tiver o logotipo Z-Wave no produto, é bom ir em qualquer Z-Wave sistema.

O que você precisa para acenar

Assim como o Sith, você deve ter pelo menos dois dispositivos Z-Wave para iniciar sua jornada de automação - digamos, um dimmer e um controle remoto. Os dimmers variam de preço dependendo do fabricante e do conjunto de recursos, mas a Lowe's oferece um dimmer GE por menos de US$ 40 e um controle remoto básico pode ser adquirido por menos de US$ 20. Mas, sério, você vai colocar um único dimmer e se gabar de ter automação residencial? Quão coxo você é? Essa configuração básica estabelece os blocos de construção para o controle Z-Wave e, a partir daí, você pode adicionar dimmers, termostatos, travas de portas, painéis de alarme integrados e muito mais.

No entanto, como a maioria das pessoas deseja controlar o sistema pela Internet, isso exigirá o uso de um gateway Z-Wave ou dispositivo de controle central. Este dispositivo se conecta ao seu modem/roteador e serve tanto como controlador de hub Z-Wave quanto como portal para o exterior, o mundo WWW. Walters diz que os atuais gateways DYI “ir para” são os Íris de Lowe e a MiCasaVerde Vera. Este Iris Smart Hub é vendido por US $ 99 e o Vera vem em uma versão básica “Lite” por US $ 179 e um Vera3 mais poderoso e rico em recursos por US $ 249.

Ambas as empresas também oferecem pacotes de kits iniciais, empacotando vários dispositivos juntos para economizar algum dinheiro e avançá-lo rapidamente para um estilo de vida Z-Wave totalmente automatizado. Os pacotes da Lowe podem ser encontrados aqui e as embalagens da Vera são aqui. Para muitas pessoas, começar com um desses pacotes e adicioná-lo para atender às suas necessidades seria a maneira mais econômica de rolar. Por exemplo, o Smart Kit Bundle da Lowe inclui o gateway (US$ 99), um detector de movimento (US$ 25), dois sensores de porta/janela (US$ 20 cada), um extensor de alcance (US$ 30), teclado (US$ 50), plugue inteligente (US$ 30) e termostato (US$ 99) por US$ 299, uma economia de US$ 74 em relação à compra de tudo separadamente.

Com este sistema inicial, você poderia entrar pela porta da frente e o sensor ligaria automaticamente uma lâmpada conectada a um plugue inteligente e aumentaria o termostato para sua temperatura preferida. Quando o movimento em seu quarto o pega, ele pode desligar a lâmpada novamente, economizando literalmente miliamperes de energia preciosa. Isso é viver com automação, baby!

Automação do topo do mundo

Tudo bem, mas o Z-Wave realmente funciona? Quero dizer, o sistema de automação mais barato seria apenas lixo barato se não fizesse o que deveria. Bem, a Z-Wave empurrou todas as suas fichas na CEDIA Expo em setembro passado e colocou uma automação demonstração de prova de conceito projetada para mostrar que você nunca está muito longe de casa para que a tecnologia deles mantê-lo conectado.

A Alliance patrocinou uma expedição ao Himalaia onde o alpinista Mariusz Malkowski escalou Cho Oyu, a sexta montanha mais alta do mundo. Quando Malkowski estava no pico de 26.906 pés, ele conversou um pouco com a multidão reunida pelo Skype ao vivo no salão de exposições da Expo em Denver, Colorado, usando seu telefone via satélite. Com temperaturas locais de 40 graus negativos, Malkowski abriu sua tela de controle Z-Wave e imediatamente bloqueou e destrancou a fechadura Kwikset, aumentou a temperatura no termostato Remotec e ligou o Fibaro luzes. Se você pode fazer isso do topo de Cho Oyu, controlar seu sistema do sofá ou do outro lado da cidade deve ser moleza.

Outra vantagem da automação Z-Wave é que ela requer apenas baterias para alimentação e envio de sinais de controle e, de acordo com Walters, “Z-Wave usa uma potência de transmissão muito menor do que o Wi-Fi, portanto, a duração da bateria pode ser da ordem de três a cinco anos.” Isso torna o Z-Wave uma solução perfeita para casas existentes, pois você pode adicionar facilmente novas tecnologias à casa como quiser, atualizando e expandindo o sistema para atender a toda a sua automação caprichos.

Se você está cansado de viver uma vida sem alegria em uma casa burra, é hora de ficar esperto e começar a navegar na onda.

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• Leviton e Alarm.com fazem parceria para lançar novos controles de iluminação Z-wave