Anunciado em – onde mais – Google+, o carro parece idêntico ao bonito pod-mobile revelado em maio. No entanto, embora aquele carro fosse essencialmente uma maquete (nem sequer tinha faróis funcionais, diz o Google), este tem todo o equipamento necessário para realizar a bateria de testes que os engenheiros planejaram.
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O Google diz que está trabalhando no desenvolvimento de componentes individualmente, mas esta é a primeira vez que eles serão montados em um veículo funcional.
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A empresa diz que seu novo protótipo passará o resto da temporada de férias “zigueando” em uma pista de testes. A empresa espera levar o carro para as vias públicas do norte da Califórnia no ano que vem.
Ao operar em vias públicas, o carro será equipado com controles manuais temporários para atender a uma Lei da Califórnia isso exige que todos os veículos tenham algum grau de controle humano – incluindo os protótipos autônomos que os legisladores sancionaram legalmente.
O carro autônomo construído especificamente implementará as lições aprendidas com a frota de protótipos existente do Google, que inclui modelos Toyota Prius e Lexus RX convertidos.
A frota de teste percorreu mais de 700.000 milhas, mas ainda há muitos aspectos da direção que as máquinas ainda precisam dominar.
Situações imprevisíveis como manobras em parques de estacionamento ou em zonas de construção provaram ser os mais desafiadores, e ainda não está claro se o conjunto de sensores dos carros pode lidar com o mau tempo.
Ao construir seu próprio carro, o Google está expressando confiança de que a autonomia não apenas se tornará popular, mas também se tornará parte integrante do futuro design de carros.
Isso também significa que o protótipo do Google será muito difícil de perder se ele travar.
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