Contra o meu melhor julgamento e em total desprezo pelas recomendações dos especialistas, durmo com um iPhone no travesseiro. Meu ato final antes de fechar minhas pálpebras a contragosto é escanear o Twitter. Dói admitir esse fato, porque estou me esforçando para pensar em alguém cuja opinião eu prezo o suficiente. merecer ser a última coisa que meu cérebro registra antes do sono REM, mas minha turnê noturna no Twitter é um compulsão. É motivado, penso eu, por uma paranóia ridícula de que algo terrível e imediato acontecerá durante os dez minutos que levo para escovar os dentes e pegar um copo d'água. Ontem à noite, minhas últimas notícias FOMO foram justificadas.
Quando o pandemônio estourou em meu estado natal na noite de quinta-feira, foi o Twitter que me alertou. Uma hora antes de a CNN divulgar a história, #MIT e #Watertown estavam em alta. Eu ouvi a afiliada de notícias de Boston, WBZ-TV, cobrir bravamente e com precisão a história de última hora ontem à noite, mas no meu quarto no Brooklyn, não tive acesso claro à cobertura deles. O Twitter me ancorou.
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Seguindo os tweets subcategorizados em #watertown, tentei acompanhar a tagarelice crescente. Fui alertado pelo grupo hativista Anonymous (que ontem arrecadou $ 54.688 no Indiegogo para lançar um site de notícias independente) que o Police Scanner em Watertown poderia ser transmitido. Ao longo de trinta minutos, observei o número de ouvintes passar de cerca de 20.000 para mais de 50.000. Sites de streaming de scanner semelhantes travaram devido ao tráfego imprevisto. Durante a hora seguinte, tentei processar a informação bruta.
Já um oficial de patrulha do MIT, agora identificado como Sean Collier, foi morto no cumprimento do dever. O consenso no Twitter, em grande parte baseado no que os policiais diziam no scanner, era que dois suspeitos estavam envolvidos. Um deles foi baleado e transportado para o Hospital Beth Israel. Agora sabemos que esse homem era Tamerlan Tsarnaev, um jovem de 26 anos conhecido como Suspeito nº 1 dos ataques da maratona. Nós sabemos ele morreu de seus ferimentos. Sabemos que seu irmão, Dzhokhar Tsarnaev, escapou, possivelmente no mesmo veículo que eles haviam sequestrado anteriormente – deixando o dono do carro abandonado em um posto de gasolina. Sabemos que ele foi alvo de uma das caçadas humanas mais intensas da história recente.
Este não é um canal de notícias: estamos espionando a comunicação interna injetada de informações de homens e mulheres literalmente sob fogo.
O Twitter continuou a reagir com uma velocidade surpreendente – dezenas de milhares de ouvidos ouviram o scanner, com os destaques sendo transcritos em segmentos de 140 caracteres. Mas a plataforma de crowdsourcing estava, no geral, nervosa – e ocasionalmente histérica. O momento mais arrepiante da noite veio quando a confirmação de que o Children's Hospital havia sido "fechado" foi mal interpretada (tanto pelos oficiais quanto pelos tweeters) como tiros foram disparados contra Hospital Infantil. Tweets em pânico, o medo correto ventilando esse novo horror possível em toda a plataforma. #Watertown. #MIT. #Scanner. Todas as vozes agrupadas em hashtags de tendências, impossível separar boato de opinião de relatórios mais firmemente fundamentados na verdade. Rapidamente, um esclarecimento pelo rádio: “não houve tiros no Hospital Infantil”. A realização ao vivo: os oficiais no terreno estão sujeitos ao mesmo mal-entendido e nebuloso Informação. Este não é um canal de notícias: estamos espionando a comunicação interna injetada de informações de homens e mulheres literalmente sob fogo. Não há verificador de fatos; ainda não foi analisado.
A internet foi muito rápida em se dar tapinhas nas costas esta manhã. Isso não é sem justa causa. A auto-satisfação vem logo após as principais redes de notícias e jornais serem legitimamente crucificados por relatórios irregulares da tragédia da Maratona de Boston. As redes nacionais de notícias foram imperdoavelmente lentas ontem à noite. O Twitter, sem dúvida, mudou o modelo de como as notícias de última hora são ingeridas. Mas uma legião de civis examinando scanners policiais não é jornalismo completo. O Twitter é uma multidão, bem-intencionada e inteligente, mas uma multidão – todos gritando ao mesmo tempo para serem ouvidos. Durante momentos de peso, é excepcionalmente difícil filtrar as vozes que importam daquelas que simplesmente ecoam as palavras e o pathos do corpo como um todo.
Sou grato por vivermos em um mundo onde posso transmitir ao vivo um scanner da polícia, que posso ouvir um evento, por mais horrível e sombrio que seja, acontecer. Raramente antes me ofereceram evidências tão íntimas e óbvias de bravura entre os oficiais e agentes presentes. Suspeito que haverá uma demanda maior de acesso a scanners durante os eventos de notícias de última hora. Mas a noite passada também deixou claras as armadilhas dessas novas fontes – elas oferecem dados não filtrados, sujeitos ao tumulto de uma cena de crime ativa e à avaliação instantânea dos policiais.
Exigimos notícias – queremos que sejam instantâneas, precisas e imparciais. Os horrores de Boston e a cobertura que se seguiu proclamaram, com lucidez penetrante, que nossa mídia tradicional tem muito a melhorar. Ele também destacou a utilidade de sites como o Twitter e de serviços de streaming de scanner. Mas, no final das contas, todos nós encontramos a dura realidade do caos e, no caos, você não pode conhecer a verdade. Mesmo para os que estavam no terreno, o que estava acontecendo objetivamente era velado. A internet é sábia, mas também pode ser arrogante e frenética. Às vezes, tudo o que você pode fazer é aprender o que pode, reconhecer o que não pode e rezar para que os mocinhos sobrevivam à noite.
