Peter Chou não pode estar dormindo bem ultimamente. Como CEO da conturbada fabricante de smartphones HTC, ele colocou tudo em jogo pelo One. Ele está tão confiante e investido no novo smartphone carro-chefe de sua empresa que disse aos executivos seniores que deixaria o cargo de CEO se ele falhasse, de acordo com o WSJ.
Ele pode querer começar a fazer as malas.
O HTC One provavelmente não vai mudar as coisas para a HTC. Ele dobra exatamente a mesma estratégia que a HTC usou para lançar seu telefone principal, o One X, no ano passado. E aquele não vendeu muito bem.
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É um belo telefone Android, mas como o One X:
- Tem um nome que soa estranho e confuso quando você diz em voz alta
- Tem uma ótima câmera, mas seus recursos 'revolucionários' (Ultrapixels e Zoe) ficam aquém
- Tem uma interface personalizada que parece boa, mas incomoda alguns usuários
- Não está sendo lançado em todas as principais operadoras
- Foi adiado por vários motivos (no ano passado, o One X e o Evo 4G LTE foram adiados devido a um processo de patente)
- Não tem publicidade vencedora ou campanha de marketing por trás disso
- Está indo de cabeça para baixo com um novo telefone carro-chefe do Galaxy S
Você poderia argumentar sobre qualquer um desses pontos, mas todos juntos são a mesma velha música e dança para a HTC. Nós mesmos não estamos particularmente entusiasmados com o Uno (leia nossa análise completa). Embora a Samsung tenha construído com sucesso sua marca de smartphones em torno de uma linha de telefones “Galaxy”, lançando-os em todas as principais operadoras sem fio nos EUA e no exterior, a HTC não conseguiu acompanhar. Suas vendas foram tão ruins no ano passado que o One realmente teve atrasos este ano porque fabricantes de peças rebaixaram a importância da HTC. Agora ela enfrenta uma luta difícil até mesmo para construir os telefones de que precisa para competir com as Apples, LGs e Samsungs do mundo.
A histórica ascensão e queda da HTC
É triste, realmente. A HTC, co-fundada por Chou, é uma das empresas pioneiras por trás dos smartphones e pagou suas dívidas por mais de uma década, empurrando smartphones para os dispositivos de mudança de cultura que se tornaram hoje. A HTC fez alguns dos primeiros dispositivos móveis com toque e sem fio no final dos anos 90 e criou o primeiro smartphone com Windows Mobile em 2002. Lembra do Treo? HTC fez isso. Teve até a perspicácia de apostar no Google. Chou e companhia lançaram o HTC Dream (o T-Mobile G1 aqui nos Estados Unidos) em 2008 – o dispositivo que deu início à era do Android. Enquanto o BlackBerry girava os polegares e a Samsung lançava imitações ruins do iPhone como o Instinto, a HTC já estava investindo no mercado pós-iPhone. A adoção precoce do Android ajudou-o a finalmente se tornar um fabricante de primeira linha.
Então o que aconteceu? Em 2010 e 2011, Chou surfou na onda do Android com o Motorola Droid e viu uma ampla adoção de seus telefones. Todos pareciam estar comprando Sensações, Desejos, Incríveis e Evos. O HTC EVO 4G na Sprint foi até o primeiro telefone Android de 4,3 polegadas, dando início à corrida em direção às telas grandes.
No alto do crescimento de vendas que viu no Android, a HTC enlouqueceu, produzindo um número “incrível” de telefones Android em 2010 e 2011:
- 2009: 4 telefones Android lançados
- 2010: 12 telefones Android lançados, 4 Windows Phones
- 2011: 22 telefones Android lançados, 3 Windows Phones
- 2012: 11 telefones Android lançados, 2 telefones Windows
- 2013: 1 telefone Android quase lançado
O slogan da HTC é “silenciosamente brilhante”, mas nesses dois anos ela inundou silenciosamente o mercado com dispositivos.
Muitos dos primeiros telefones da HTC tiveram problemas, tanto por causa das primeiras versões com bugs do sistema operacional Android do Google quanto por causa da interface de usuário Sense da HTC, que ficava cada vez mais complicada e com bugs. Muitos proprietários de telefones HTC reclamaram da falta de atualizações e correções de bugs. Os primeiros telefones LTE, como o HTC ThunderBolt, também sofriam com uma duração de bateria terrivelmente ruim, entre outros problemas. A HTC se transformou em uma poderosa fábrica de telefones, mas negligenciou os usuários após o lançamento de seus telefones.
No final de 2011, a Samsung começou a lançar seu telefone exclusivo Galaxy S2 em todas as operadoras, roubando o impulso da HTC em todos os setores. Investiu pesadamente em anúncios de ataque da Apple e fez com que seus telefones Note e Galaxy S2 e S3 se tornassem virais. A HTC, por outro lado, nunca teve uma campanha de marketing muito forte ou uma imagem de marca cristalina. Como seu slogan, às vezes pode ser “brilhante”, mas quase sempre é muito silencioso.
Depois que a Samsung começou a ganhar impulso, em vez de simplesmente entrar em uma loja e comprar o telefone Android mais elegante, que geralmente era um HTC, as pessoas começaram a querer especificamente um Galaxy. Para responder, a HTC tentou reorientar sua nova marca “One” em 2012 e reduziu pela metade a produção de telefones. para apenas 11 telefones Android e 2 Windows Phones, mas suas vendas continuaram caindo e seus lucros caíram. A marca One não conseguiu decolar na sombra do Galaxy S3, que se tornou tão popular que rivalizou com o iPhone. E em 2013, a HTC realmente lançou apenas um dispositivo.
Não duplique com uma derrota, Peter
O HTC One é um bom telefone, assim como o One X era um bom telefone, mas o HTC não tem identidade. A HTC alcançou o sucesso por ser uma das primeiras a adotar o Android, mas saiu do grid no momento em que teve que exercer qualquer força para defender sua posição. Não podemos dizer se os usuários HTC o abandonaram em grande parte devido a problemas que tiveram com os primeiros telefones ou se é uma questão de marca e publicidade (provavelmente ambos), mas poucas pessoas parecem desejar o HTC certo agora. Mesmo os Windows Phones foram amplamente ofuscados pela linha Lumia da Nokia.
Peter Chou tomou muitas boas decisões como CEO da HTC, mas com o Android, ele ficou excessivamente zeloso. Os usuários são inconstantes. Mas dobrar não funcionou em 2011, quando Chou literalmente dobrou o número de telefones que a HTC lançou, e não funcionará este ano. A marca One não decolou no ano passado, e um novo e sofisticado chassi de alumínio não vai conter as marés da Samsung e da Apple este ano. Se Chou cumprir sua promessa, logo precisará de um novo emprego. Porque, em um mercado maluco como o mobile, um dia você está dentro e no dia seguinte está fora.
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