O que são redes híbridas?

Uma rede híbrida é qualquer rede de computadores que usa mais de um tipo de tecnologia ou topologia de conexão. Por exemplo, uma rede doméstica que usa cabos Wi-Fi e Ethernet para conectar computadores é híbrida. Nos primeiros anos das redes de computadores, as redes híbridas geralmente consistiam em tecnologias Token Ring ou Star, mas foram rapidamente antiquadas pela Ethernet. Embora os livros didáticos frequentemente se refiram a esses tipos de híbridos, eles foram basicamente extintos em 2014.

Embora Ethernet e Wi-Fi geralmente usem o mesmo roteador em uma rede doméstica, isso não significa que a tecnologia por trás deles seja idêntica. Ambos têm especificações diferentes desenvolvidas pela IEEE Standards Association. As redes Ethernet a cabo usam os padrões 802.3, enquanto as redes Wi-Fi usam 802.11. Esses padrões têm regras diferentes sobre como os dados são transferidos. Um roteador Ethernet WiFi doméstico é um dispositivo híbrido que reúne essas duas tecnologias diferentes. Sem esse dispositivo híbrido, não haveria maneira de conectar um desktop baseado em Ethernet a um tablet baseado em Wi-Fi na mesma rede.

As redes empresariais geralmente dependem de redes híbridas para garantir que os funcionários que usam dispositivos diferentes possam acessar os mesmos dados, que podem ser armazenados em locais diferentes. Uma vez que as empresas raramente atualizam uma rede inteira para a tecnologia mais recente ao mesmo tempo, uma rede corporativa típica hoje pode incluir componentes de diferentes épocas. Por exemplo, dois escritórios podem ser unidos com uma conexão de fibra óptica ATM, com algumas pessoas conectando-se ao rede usando Ethernet, outras usando Wi-Fi e usuários domésticos se conectando pela Internet ou, mais recentemente, 4G sem fio. Tecnologias como Multi-Protocol Label Switching, ou MPLS, permitem que as empresas encaminhem o tráfego de diferentes tecnologias para a mesma rede.

As duas principais vantagens de uma rede híbrida são a economia de custos e a acessibilidade. Se você tiver uma rede Ethernet em casa e comprar um tablet, em vez de substituir todos os seus componentes Ethernet por Wi-Fi, você pode simplesmente adicionar um roteador Wi-Fi à rede existente. O mesmo é verdade para redes de negócios, mas em uma escala maior. Poucas empresas têm orçamento para substituir uma rede inteira de uma vez. Os híbridos permitem que uma empresa introduza novas tecnologias de rede, enquanto elimina as tecnologias antigas ao longo de vários anos.

A principal desvantagem dos híbridos são os custos de segurança e suporte. Cada tecnologia de rede apresenta novas questões de segurança. Ter um roteador com um bom firewall torna-se sem sentido, por exemplo, se você adicionar um ponto de acesso Wi-Fi que não foi criptografado com uma senha forte. Em redes empresariais, o suporte a diferentes tipos de tecnologias de rede pode se tornar caro, já que geralmente precisam de alguém com experiência em cada tecnologia. As redes híbridas de negócios são sempre o resultado do equilíbrio entre a necessidade de uma rede rápida e acessível e a necessidade de segurança de dados.